CLAUDE BERNARD

né à Saint-Julien (Rhône), en 1813, décédé à Paris, le 10 février 1878.

Dessin de M. B /.court. — (D'après la photographie de M. Truchki.ot.)

Cette année est la première où, après sept ans de deuil, de tristesse etd’àpres luttes politiques, la France, qui a en grande partie pansé ses plaies et payé sa rançon, se reprend à espérer, à songer à autre chose qu’à l’horrible cauchemar de l’Année terrible, qui peu à peu s’efface dans la brume du passé. Elle est à un tournant nouveau de son histoire; les élections républicaines d’octobre ont désarçonné les partis monarchiques, ramené la confiance et éloigné la crainte d’un coup d’Etat et d’une guerre civile. Le maréchal de Mac-Mahon s’estsoumis, à l’appel de la voix puissante de Gambetta, aux volontés clairement exprimées du peuple souverain, a accepté la République sans enthousiasme, mais sans arrière-pensée de trahison, et l’année s’est ouverte dans le calme et la paix.

La première nouvelle que Paris reçoit au jour de l’an est celle de la mort en exil, à la Tour-de-Peilz, de G. Courbet. Elle produit une certaine impression, car Courbet était un type très parisien et célèbre au Quartier la-

(Collection Charles Simone],)

tin. Les railleurs faisaient remarquer que le maître d’Ornans, qui était peu prodigue de son pécule, était mort la veille du jour où il devait verser à l’Etat la première annuité de la somme qu’il avait élé condamné à payer pour la démolition de la colonne Vendôme.

Quelques jours après mourait Raspail.

Paris fit des funérailles grandioses au vieux républicain que ses allures sacerdotales et prophétiques, sa grande honnêteté de vie, sa science simpliste, ses remèdes à la portée de tous, son dévouement absolu à la cause démocratique avaient rendu très populaire parmi le peuple parisien. Cent mille hommes le conduisirent au Père-Lachaise.

Pendant que le peuple célébrait ses morts et que les nouveaux élus républicains s’organisaient, le Tout Paris du monde où l’on s’amuse oubliait ses rancœurs, ses espoirs déçus et ses déconvenues politiques en valsant à outrance sur ce volcan républicain qui venait de s’ouvrir. Ce n'étaient que raouts, bals, réceptions mondaines. Au milieu de janvier, par un joli froid, sec et clair, eut lieu au Cercle des Patineurs une brillante réunion de patineurs élégants et de jolies femmes emmitouflées.

Les derniers coups du canon russe qui tonnait, formidable, aux portes de Constantinople, n’empêchèrent pas le carnaval d’être, pour la première fois depuis les deux guerres, vif, varié, presque brillant. Les bals de l'Opéra ont presque retrouvé sinon leur verve et leur antique gaieté, du moins leur vogue d’autrefois. Paris fait un accueil d’abord enthousiaste à la Estudiantina espagnole qui prodigue trop, partout et toujours, ses mandolines et ses castagnettes, ses sombreros, ses chlamydes et ses claques d’Arlequin. Mais Paris se prépare surtout pour l’ouverture de l'Exposition qui approche, cette première grande manifestation extérieure de la France. On se demande avec anxiété si cette tentative audacieuse réussira, si on viendra du dehors, si on sera prêt à temps. Une activité fébrile règne sur les chantiers.

Le premier jour de mai arrive; il n’y a eu aucun accroc, aucun retard ; il règne dans la grande ville nerveuse un enthousiasme indescriptible. Sous le clair ciel du printemps, Paris tout entier se pavoise de pavillons multicolores; il improvise un décor charmant et exquis de festons, d’astragales, de guirlandes, de girandoles. C’est une nouvelle fête de la Fédération. Le peuple qui voit la République affermie, la France écrasée reprendre son rang au milieu des nations qui accourent à son appel, une ère nouvelle de concorde, de

PARIS SOUS LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE

travail et de paix s’ouvrir enfin, déborde de fierté et d’entrain.

. La ville tout entière présente une physio nomie de joyeuse allégresse; c’est YHosanna de la vicloire. Dans toutes les rues, aux carrefours, des danses, des rondes, des farandoles, des banquets en plein air s’organisent. Le soir, Paris tout entier s'illumine comme un vaste flambeau; de longues théories d’étudiants, d’ouvrières, d’artisans, de bourgeois, bras dessus bras dessous, descendent ies boulevards en chantant les hymnes de paix de Pierre Dupont.

Tous les journaux s’accordent pour déclarer que jamais une manifestation plus enthousiaste n’est sortie avec celte spontanéité du sein d’une population toute frémissante d'espoir et toute vibrante de passion. « On sent, dit le très catholique Monde, que le peuple de Paris célèbre le triomphe apparent de la République ! »

L’Exposition s’affirme de suite comme un grand succès; dans les huit premiers jours, elle a reçu déjà plus de deux cent cinquante mille visiteurs et cette affluence ne devra que s’accroître; car, en septembre, le nombre quotidien des visiteurs sera de cent cinquante mille.

Les souverains, qui avaient un peu hésité, reprennent le chemin de Paris, la grande ville d’attraction, dans le plus strict incognito d’ailleurs, sauf le chah de Perse qui vient faire admirer aux Parisiennes ses fourrures et ses diamants.

A côté de l’Exposition, des attractions de toutes sortes sont offertes à nos hôtes de province et de l’étranger. Celle qui a le plus de succès est le Ballon captif des Tuileries; le Skating à roulettes de l’avenue du Bois de Boulogne aussi fait fureur; fureur éphémère, car, l’année suivante, il ne sera déjà plus. Nombre d’expositions particulières sont ouvertes. La seule qui ait un grand succès est celle des œuvres du puissant caricaturiste Daumier dont le crayon vigoureux piqua si cruellement l’épiderme des hommes du gouvernement de Juillet.

Comme il est d’usage chaque année d’Exposition , les cochers, tirant profit de la circonstance de l’afflux des provinciaux et des étrangers, exigent des prix plus élevés et se mettent en grève. On doit, pendant plusieurs jours, faire moyens de transport de véhicules de tout âge et de toute forme. Les fêtes de l’Exposition sont à peine troublées par la formidable explosion de la rue Béranger où s’effondre une maison tout entière avec ses habitait tsp

Au lLr juin s’ouvre le Salon, bien terne et bien pâle à côté de l’éclatante luxuriance de sa grande sœur, l’Exposition. Peu d'œuvres remarquables surgissent, peu de tableaux qui attirent par un talent hors ligne, une exécution magistrale; à peine remarquet-on quelques toiles qui se détachent sur cette réunion banale et monotone : Bonaparte en Egypte, de Dubuffe; la Levée du siège de Metz, par Mélingue; Nous voulons Barabbas, de Muller; Baptême , de Kammerer ; V Apothéose de Théiers , par Viberl; les Derniers Moments de Vilellius César, par Sylvestre; Mignon, de Jules Lefebvre.

Le jour même de l’ouverture du Salon se célébrait, avec une grande solennité, le centenaire de Voltaire. Tandis qu’au Cirque Américain des orateurs politiques acclamaient devant un public de six mille citoyens la statue de celui qui fit une si rude guerre aux abus et fut le précurseur de la Révolution française; à la Gaîté avait lieu la fête littéraire. Là Victor Ilugo, au milieu d’un enivrement indescriptible, salue Voltaire mort il y a cent ans, immortel. 11 dit, dans son lyrisme superbe, ce que fut l’œuvre de Voltaire, « de ce génie français si pur, si limpide et si clair; son combat contre la religion qui était l’intolérance, contre Injustice qui était l’injustice! »

La France, sur qui pèse encore la chape de plomb du traité de Francfort, commence à sentir naître en elle des velléités d’expansion au dehors, de développement colonial, à chercher à mellre en œuvre son activité. Elle s’intéresse avec ardeur à toutes les découvertes, à toutes les explorations; aussi, lors de l’arrivée à Paris du grand voyageur Stanley, une réception brillante a lieu et un banquet monstre lui est offert.

Un événement bien parisien est la résurrection, sur l’avenue de l’Opéra, du vieux Café de Paris qui jadis, au boulevard des Italiens, était le rendez-vous de bonnes et de mauvaises compagnies, boulevardiers, viveurs, lions, hommes de lettres et artistes. Le Crédit Lyonnais ouvre à peu près en même temps le formidable hôtel, massif comme un coffre-fort, qu’il a fait construire sur le boulevard. Le populaire des faubourgs de la rive gauche a sa promenade : le joliparc de Montsouris , planté sur les terrains vagues qui bordent la Bièvre.

Au Palais de justice, où l'on vient de terminer et d’inaugurer la salle nouvelle des Pas-Perdus, pas de procès sensationnel, sauf celui de Danval, ce pharmacien qui a empoisonné sa femme; grande joute entre professeurs de médecine et de pharmacie sur