LE CAFÉ DURAND, PLACE DE LA MADELEINE, EN

D’après une eau-forte de Martial Potijémont. — (Collection V. Prou té.)

fîcacité contre le loyer de l’incendie et l’on dut se contenter d’empêcher le l'eu de s’étendre aux maisons voisines. Encore fallut-il, pour alimenter ces pompes, aller chercher de l'eau avec des tonneaux jusqu’à la rue de la Chaussée-d’Antin.

Enfin, vers six heures et demie, le colonel des pompiers arriva suivi d'une compagnie de soldats du 39’ de ligne et d'une pompe à vapeur. Le danger le plus imminent étant dans la rue de Provence, ce fut de ce côté que le colonel ordonna d’attaquer le fléau.

Des pompiers montèrent dans les maisons faisant vis-à-vis et de tous les éloges lancèrent des torrents d’eau qui firent bientôt disparaître la crainte que l'on avait eue de voir le feu gagner des maisons contiguës.

Du côté du boulevard Haussmann, on n’était pas non jdus reste inaclif. Des pompiers avaient courageusemenl grimpé à tous les étages pouressayer d’inonder le foyer principal de l’incendie. C’est ici que se place l’épisode le plus terrible de cet épouvantable sinistre.

Au groupe qui opérait au premier étage était venu se joindre M. Muller, capitaine d’état-major. Tout ci coup, un officier qui surveillait la marche du feu du dehors leur cria : « Sauvez-vous, le plafond va s’écrouler 1 » A peine avaient-ils fait un

mouvement pour s’enfuir que le plafond s’écroula avec fracas. Les uns eurent le temps de s’accrocher aux échelles, les autres sautèrent par les fenêtres : trois se blessèrent légèrement.

— Etllavard? dit l’un d’eux quand ils furent sur le trotloir.

— Est-ce qu’il était avec nous?

— Mais oui, il était à côté de moi.

Des hommes dévoués remontèrent au premier étage, mais l’écroulement avait activé l'incendie sur ce point. Impossible de pénétrer dans l'intérieur; on n'entendait aucun cri.

— 11 doit être mort ! se dirent les pompiers.

Pendant près d'une demi-heure, on arrosa sans

relâche la partie où l'on supposait que devait se trouver Havard; les hommes étaient grimpés sur les arbres du boulevard pour projeter l’eau plus directement.

Enfin on put rentrer dans la pièce et, sous les décombres, on retrouva Havard, vivant encore. On lui passa une corde autour des reins et on le descenditainsi dans larue. A lapharinacie Rogers, il reçut les soins de plusieurs médecins. On constata que tout le bas du corps, à. partir du ventre, était brûlé et qu’il y avait fracture en plusieurs endroits. Le malheureux avait été à la fois écrasé et calciné.

— Courage, mon garçon, lui dit le colonel Paris, tu seras décoré, j'en réponds.

Le malheureux n'a pas eu cette suprême consolation, car, transporté à l'hôpital Reaujon, il expirait à onze heures du matin.

A huit heures et demie, deux explosions se produisaient. Les conduites, fondues par le feu, lais-