LOUIS BLANC

Né à Madrid en 1811 ; mort à Cannes le 26 décembre 1882.

D'après une photographie. — (Bibliothèque Nationale).

Le 1er janvier est un jour de deuil; le préfet de la Seine, Ferdinand Ilerold, succombe à une longue maladie. Le parti républicain perd en lui un de ses énergiques défenseurs; aussi son cercueil est-il suivi, des Tuileries au Père-Lachaise, par une foule nombreuse, car Paris se souvient de l'administrateur autant que de l’homme politique. Son successeur est Charles Floquet, qui ne conserve ce poste que pendant quelques mois, et donne sa démission après l’avènement du ministère Duclere.

Le 8 janvier, la représentation sénatoriale du département de la Seine est renouvelée : Victor Hugo, Tolain, Peyrat, de Freycinet sont réélus, et le commandant Labordère prend la place deHerold. Le mois ne s’achève pas que le grand ministère présidé par Gambetta, mis en minorité à la Chambre, se retire. Le président de la République confie le gouvernement au cabinet formé par de Freycinet, avec Jules Ferry, Goblet et Léon Say.

Les esprits ne sont pas en repos; au quartier Latin surtout règne une agitation que

l’attitude de la police ne fait que rendre plus vive. Sur le boulevard Saint-Michel et dans la rue Soufflot, les étudiants sont malmenés par les agents du préfet Gamescasse,

contre lequel le conseil municipal vote un blâme, désapprouvé par la Chambre des députés. Cependant Paris se détourne de ces incidents pour être tout entier aux préparatifs de l'inauguration du nouvel Ilôtel de Ville.

Les llammes n'avaient rien respecté de l’édifice dans la sanglante semaine de ISM.

Les peintures de Delacroix, les plafonds d'Ingres, les compositions de Lehmann, de Gognet, les statues, la bibliothèque, les archives, tout avait péri. H ne restait de tant de merveilles que des gravats calcinés. Mais voici qu’après dix ans de travail, le monument reparaît aux yeux des Parisiens tel qu'il était jadis, au moins comme aspect extérieur. On revoit dans la blancheur de l’immense construction neuve l’antique façade du Boccador, avec

des ornements et des sculptures d’un goût moderne. Sur l’arête des grands toits ardoisés, des hommes d’armes fièrement campés détachent leur silhouette d’or sur le fond bleu du ciel.

L’inauguration a lieu le 13 juillet, et tout ce que la France compte d’illustrations est convié à celte fête. On y voit le vénérable Ghevreul, presque centenaire et toujours doyen de la jeunesse; le chimiste J. -B. Dumas, membre de l’Académie française et de I Académie des sciences. M. -Iules Grévy, président de la République, prononce en cette occasion des paroles que Paris ne saurait oubli ei .

« Je remercie M. le Président du Conseil municipal et M. le Préfet de la Seine des paroles obligeantes qu’ils m’ont adressées. Je les remercie aussi [de l’honneur qu’ils m’ont fait en — me conviant à cette fête toute pa¬

risienne, où je suis heureux de voir assis à la même table les représentants les plus éminents de la France et nos illustres hôtes, MM. les ambassadeurs des puissances étrangères, tous venus ici dans un communsentiment de sympathie pour la grande cité qui est fière de les posséder.

« M’associant à ces sentiments, Messieurs, je porte un toast à la Ville de Paris. Je la félicite de voir sortir de ses ruines, avec une nouvelle splendeur, son vieil Hôtel de Ville, maison paternelle de la cité, antique berceau de ses libertés municipales, théâtre souvent glorieux, orageux quelquefois, et toujours attachant des dramatiques événements qui remplissent son émouvante histoire.

« A Paris! qui a pris une si brillante part à l’épanouissement de la civilisation française, à ce foyer de vive lumière, à cette patrie des lettres, des sciences, des beaux-arts, sublimes productions

MÉDAILLE COMMÉMORATIVE DE LA RÉÉDIFIC ATION DE l'HOTEI.