CLAUDE NO M M É EMPEREUR

Prix de Rome, Grand-Prix de peinture en 1886. — Tableau de M. Lebayle. (Ecole des Beaux-Arts.)

Les Chiens.

(19 février )

Il vient d’être proposé au ministre de la guerre d’employer deux ou trois chiens par régiment : ces animaux, bien dressés, serviraient à porter des dépêches en temps de guerre.

Cette proposition est du doyen de nos écri-

(1) Cette enquête n’a jamais abouti, et l’assassin du préfet de l’Eure est resté parfaitement inconnu.

le mulet, l’éléphant, le chameau, le pigeon Les services rendus par ces animaux sont incalculables, et on ne pourrait même pas s’en passer : comment se fait-il que le chien, si remarquable par son flair, soit resté jusqu’à présent sans emploi dans les armées?

« Tous les chiens sans exception sont plus ou moins intelligents ; leurs aptitudes sont d’autant plus apparentes qu’on s’est appliqué à les développer dans tel ou tel sens.

« Au Tonkin, où nous faisions une guerre de sur-

prises et d’embûches par excellence, de tels animaux auraient été acceptés volontiers par nos braves soldats,

« A l’affaire de Bac-Lé, le lieutenant Bailly, chef du service télégraphique, partit à neuf heures avec quinze soldats d’escorte pour aller porter des dépêches au général Millot. Rien de plus sublime que l'odyssée de ces soldats héroïques !

« Dans lanuit noire, au milieu de broussailles dont chaque touffe cache un danger, la petite troupe se mit en marche, allant à la mort presque certaine. Ceux qui les regardaient partir leur criaient adieu, n’espérant plus les revoir jamais .

« Et dire que ces importantes dépêches auraient pu parvenir plus sûrement et plus vite, sans danger pour personne, au général Millot, en les attachant tout simplement au cou d’un chien! »

Celui qui comprend l’utilité du chien, c’est le nommé Edouard Rainot : il ne s’en sert pas