ATTENTAT CONTRE M. JULES FERRY AU PALAIS-BOURBON

D’après une gravure sur bois.

(Bibliothèque Nationale.)

dans toute l’Europe. 1 ne sorte de panique se produisit à la Bourse.

Mais la presse, comprenant son devoir, entreprit de calmer l’opinion publique au lieu de la surexciter. On sut plus tard ce qui s’était passé au Conseil des ministres : et la proposition d 'ultimatum à l’Allemagne laite par le général Boulanger, et la déclaration nette et ferme du président delà République, M. Jules Grévy, que l'incident de Pagny ne devait être réglé que par la voie diplomatique et leseraità la satisfaction delaFrance.

Ce jour-là, M. Jules Grévy rendit à son pays le plus signalé service. Quelques jours après, le 2 avril, on connut qu’à la demande de M. de Bismarck lui-même, l’empereur Guillaume avait ordonné la mise en liberté deM. Schnæbelé. Réparation était faite, et toute cause de conflit par là même écartée. La population parisienne venait, aux élections des 8 et 15 mai, de renouveler son Conseil municipal, dont la majorité, comme celle des Conseils précédents, appartenait à l’opinion républicaine avancée, lorsque, le 17 mai, dans la soirée, elle appritque, mis en échec à la Chambre des députés, sur une question de budget, le ministère présidé par M. Goblet était déhlissionnaire. La crise fut longue et diffi-

PARIS SOUS LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE

cile. Nombre de combinaisons furent essayées, puis écartées. Pourcertains journaux, lemaintien du général Boulanger au ministère de la guerre était la condition nécessaire delà formation de tout cabinet. De là à faire du général Boulanger l’homme indispensable, il n’y avait qu’un pas. Il fut vite franchi. Jamais les polémiques n’avaient été plus âpres et plus violentes. La personnalité du président de la République, qu’on avait écartée jusqu’alors des débats politiques, fut mise en cause. A la suite de deux visites de M. de Mackau, président de l’Union des droites, au palais de l'Élysée,

M. Jules Grévy fut accusé par certains journaux, / 'Intransigeant et la Lanterne entre autres, d’avoir conclu un pacte secret avec les ennemis de la République; et, lorsqu’on apprit que M. Maurice Rouvier avait réussi à former un cabinet, et que le général Boulanger était remplacé au ministère de la guerre par le général Ferron, ces mêmes organes crièrent à la trahison.

Cependant, interpellé à la Chambre le 31 mai, jour de son installation, le ministère présidé par M. Rouvier obtint la majorité, non seulement parmi lesvotants , mais parmi lesrépublicainsde l’Assemblée. Quelques semaines après, le général Boulanger ayant été nommé au commandement du 13e corps d’armée à Clermont- Ferrand, et ayant pris soin de faire annoncer par la presse dévouée à sa fortune le jour et l’heure de son départ,

la gare de Lyon fut, le 8 juillet dans la soirée, le théâtre de scènes burlesques et attristantes. Une foule en délire acclama frénétiquement l’ancien ministre. Quelques-uns essayèrent même d’empêcher le départ du train, pendant que des cris : « A l’Élysée ! à l’Élysée ! » se faisaient entendre. Cependant, après un long retard, le train finit par se mettre en marche, emportant vers les montagnes d’Auvergne l’aspirant César et sa fortune. Cela n’empêcha pas MM. Déroulède, ltochefort et

LE DOCTEUR RAUL UKOCA

Dessin de Wilson, d’après la statue en bronze de Paul Choppin.

(Salon de 1S87.)

leurs amis d’organiser, le 14 juillet, à la revue de Longcbamp, contre le président de la République, le chef du cabinet et le ministre de la guerre, une manifestation qui eut d’ailleurs peu d’importance etpeu d’écho.

C’est sous l’inspiration de ces événements que le Conseil municipal de Paris prit, le 27 juillet, une délibération par laquelle les 36,000 communes de France étaient invitées à envoyer des délégués à Paris pour « établir le bilan du siècle dont le terme approchait, donner forme aux aspirations comprimées par les réactions successives, et rappeler quel était le chemin du droit, du devoir, de la justice sociale et humanitaire... pour préparer dignement et pacifiquement le centenaire de 1789 ». Cette délibération fut annulée par le gouvernement. Au surplus, lesprincipales villes de France déclinèrent avec ensemble l’invitation du Conseil municipal de Paris.

C’est également sous l’impression de ces événements que M. Jules Ferry, le chef du parti républicain modéré, prononça àSaint-Diéun important discours, dans lequel, après avoir rappelé que depuis dix-sept ans, fidèle à sa mission, l’armée se tenait en dehors des luttes politiques, et que, malgré des excitations factieuses, elle persisterait dans ce rôle, il lança, à l’adresse de l’ancien ministre de la guerre, la qualification de « Saint-Arnaud de café-concert ». Les polémiques, comme l’on pense, reprirent de plus belle. Et c’est dans cette atmosphère i mprégnée de poudre que se produisit tout à coup, au commencement d’octobre, l’affaire dite des décorations. Les événements se succédèrent avec rapidité. Nous les rappelons par ordre.de dates : mise en non-activité du général Caffar.el, sous-chef d’état-majorgénéralau ministère de laguerre; enquête parlementaire sur l’affaire dite des décorations; procès du général Caffarel et incident relatif à M. Daniel AVilson, gendre

du président de la République; interpellation à ce sujet à la Chambre; autorisation de poursuites contre M. Wilson; nouvelle interpellation, à la suite de laquelle le ministère présidé par M. Rouvier donne sa démission; attaques de plus en plus violentes contre M. Jules Grévy à qui l’on reproche sans preuve d’avoir voulu couvrir son gendre et de s'être ainsi découvert luimême; impossibilité pour le président de la République de constituer un ministère ; motion d’ajournement votée par les deux Chambres, qui était bien en réalité une mise en demeure adressée au président de la République d'avoir à résigner ses pouvoirs; enfin, message de démission de M. Jules Grévy.

Le 2 décembre, le Sé- ) nat et laChambredesdéputés recevaient communication de ce message, que l'un des écrivains les plus éminents de notre temps, M. J.-J. Weiss, qualifia d’ « admirable » dans un article de la Revue politique et littéraire ( Revue Bleue). Le lendemain, l'Assemblée nationale se réunit à Versailles, et, après deux tours de scrutin, éleva à la présidence de la République M. Sadi Carnot, député de la Côte-d’Or, ancien ministre des finances, pelit-lils du membre du Comité de salut public et du Directoire.

Les graves événements qui s’étaient déroulés penduntlesmois d’octobre et de novembre avaient profondément impressionné la population parisienne.

La foule , désireuse d’apprendre les nouvelles, encombrait les boulevards. Les éditions de journaux

MEDAILLE COMMEMORATIVE

de l’élection de m. carnot