LES FUNÉRAILLES DU GÉNÉRAL FAIDHERRE. — A L’HÔTEL DES INVALIDES

Dessin d'après nature de M. Guillod.

(Dibiothèque Nationale. )

LES ECHOS DE PARIS

Émile augieh, auteur dramatique.

Né à Valence (Drôme) en 1820, mort à Paris le 26 octobre 1889.

Drssin de Rincel d’Ii.lzach, d’après son médaillon en bronze. — (Collection de l'Art.)

Contrebasses

et

Contrebassistes.

On va ouvrir ces jours-ci un concours pour une place de contrebassiste à l’Opéra; c’est, parait-il, un des concours où il est le plus difficile d’obtenir des résultats absolument satisfaisants.

Il se trouve toujours des instrumentistes dignes de notre Académie nationale de musique pour tenir les parties de violon, de violoncelle, de hautbois, de flûte; les contrebassistes excellents sont plus rares.

Dans un orchestre complet, c’est la contrebasse qui soutient tout l’ensemble. C’est pour ainsi dire la base de tout l’édifice des mélodies et des variations qui s’échafaudent les unes sur les autres. Pour qu'ils puissent contribuer au merveilleux ensemble qui est une des qualités typiques de l’orchestre de l’Opéra, on comprend donc que ce

soit avec le plus grand soin qu’on choisisse les musiciens chargés de faire vibrer cet instrument et qu’on exige des concurrents une sûreté de main, une hardiesse « d’attaque », une vigueur et une justesse d’exécution qui sont assez rares à rencontrer.

La contrebasse, si elle n’a pas l’antiquité de certains instruments, n’en a pas moins un passé vénérable; elle date, en effet, du quinzième siècle. Elle comportait alors cinq cordes, puis elle n’en eut plus que quatre. Plus tard, elle changea de structure encore, et au dix-septième siècle elle devint ce qu’on appelait la « monocorde ».

Puis la contrebasse ne varia plus guère que par le nombre de ses cordes.

Jusque-là, elle n’avait pas fait son apparition dans les théâtres. Ce n'est qu’en 1706 que la contrebasse prend place à l’orchestre, à l'occasion île V Alcyone , de Marais. Depuis, elle a subi des fortunes diverses.

D’où vient donc que, dans les théâtres secondaires et dans les cafésconcerts, la contrebasse, lorsqu’il y en a une, a le don d’exciter la verve gouailleuse du parterre?

11 est de fait que, abstraction faite de l utilité incontestable de cet instrument et du talent de l’artiste, les proposions de la contrebasse sont, île par leur énormité même, quelque chose qui frise le « risible », sinon le ridicule.

Voyez-la appuyée au-dessous des loges d’avantscène, avant l’arrivée des musiciens, pendant l’entr’acte : puissante, ventrue, elle a l’air d’un géant bon enfant... et un peu bête. Tout à l’heure, elle grondera et son ronron accompagnera les fioritures de l’orchestre. Elle aura Pair de dire : « Sans moi, pas de musique possible! » Mais maintenant, paisible, avec son immense cou dégingandé, avec scs hanches grêles, tandis que ses lianes s'étalent largement, elle fait un peu l’effet de quelque monstre.

Et le contrebassiste ! Certes, nous reconnaissons bien volontiers le talent qu’il faut à ces musiciens. Mais ne se ressentent-ils pas un peu — aux yeux d’un certain public moqueur — de l’idée de « blague » qui s’attache à l'instrument lui-même ?

D’abord, le contrebassiste n’a pas le droit d’être bâti comme tout le monde : il faut qu’il soit grand comme sa contrebasse. C’est bien souvent un homme taillé vigoureusement, la face rouge et le menton triple, les longs cheveux grisonnants retombant en mèches folles sur le col du pardessus. Et son bras gauche se livre le long des cordes à une gymnastique éperdue, montant, descendant, sautant lestement, tandis que le bras droit garde une sorte de solennité pour pousser l’archet.

La contrebasse a été chansonnée — de même que la grosse caisse : bien mieux, on l'a mise en scène : n’y-a-t-il pas une comédie île Lambert Thiboust où il est raconté qu’une femme donne un rendez-vous — un rendez-vous d’amour — derrière une contrebasse ?

Il faut avouer, du reste, que c’est déjà une singularité, lorsqu’on veut être musicien. de choisir la contrebasse. Tout autre instrument peut être joué seul et s’écouter avec agrément. La contrebasse v partage, avec

les cymbales, le triangle, la grosse caisse et le tambour, le « privilège » de n’avoir sa raison d’être que dans un o rchestre.

Cependant, les contrebassistes deviennent de plus en plus indispensables : on a même imaginé depuis quelque temps de compléter par des contrebasses les musiques militaires qui donnent des concerts dans les jardins publics.

Malgré tout, les pauvres contrebassistes ont souvent servi de cible à des plaisanteries ou à de petites mystifications.

Un compositeur, devenu célèbre, a raconté que, dans sa jeunesse, alors que, fort inconnu, il faisait partie de l’orchestre d’un théâtre de drame, le contrebassiste de ce théâtre était l’objet de mille espiègleries. Le brave homme, très chauve, portait une perruque. Or, c’était une tradition que de chercher à lui enlever cette perruque pendant la représentation, sans qu’il s’en aperçût. On la « pêchait » ainsi régulièrement chaque soir.

(Anonyme.)

JULES DUPI1É

Paysagiste. — Né à Nantes en 1S11, mort en 1889.

D’après le dernier portrait de l’artiste. — Dessin de Lucien Laurent-Gsell.

PARIS SOUS LA TROISIÈME REPUBLIQUE

M. Carnot à l’usine à gaz de la Villette.

(24 janvier.)

Le Président de la République a visité hier les grands centres industriels de la ville de Paris et a commencé par se rendre à l’usine à gaz de la Villette.

Il était accompagné du général Brugére, du colonel Lichtenstein et de M. Lozé, préfet de police.

Le Président a été reçu à la porte de la rue d’ Aubervilliers par MM. Raoul Du val, président du Conseil d ’ administration de la Compagnie parisienne du gaz;

Trod, de l’Institut, vice-président; Camus, directeur de la Compagnie;

Codot, vice-directeur, etGury, directeur de l'usine.

M. Carnot a d’abord visité la partie de l’établissement appelée «usine expérimentale » , dirigée par M. Sainte-Claire Deville, fils du célèbre chimiste. Il a parcouru les divers laboratoires destinés aux études chimiques et aux expériences.

Il a ensuite visité successivement les bâtiments où l’on procède aux nombreuses opérations nécessaires à la fabrication nécessaire du gaz, en prenant un vif intérêt aux explications techniques et quelque peu arides que lui donnaient les ingénieurs de la Compagnie. Les visiteurs ont parcouru la salle des batteries où le charbon est placé dans les cornues, les salles d hygiène où les ouvriers prennent avant et après le travail toutes les précautions et les soins de propreté que nécessite leur dur métier, puis la briqueterie où la Compagnie fabrique les cornues et les fours, comprenant le broyage, le moulage et la cuisson de la terre, et enfin le moteur de cette partie de 1 usine. Le chel de l’Etat et les personnes qui l’ac¬

compagnaient sont alors montés dans le train qui les a conduits à l'usine dite « du goudron ».

Dans cette partie de l’usine se trouvent les immenses appareils où se préparent le goudron et ses différentes transformations industrielles et où se fabrique les agglomérés. On a ensuiLe visité la fabrique des couleurs extraites du goudron.

Dans un salon étaient exposés de nombreux échantillons d’étoffes de toutes nuances teintes à l’aide de ces couleurs, échantillons destinés à

l’Exposition universelle.

Au cours de cette visite, M. Camus, directeur de la Compagnie , a prié M. Carnot d’accepter un é cri n comme souvenir, contenant des spécimens de tous les produits qui lui ont été présentés.

Le Président de la République s’est ensuite rendu dans une des immenses salles de l’usine où l’attendait une grande partie du personnel.

U n contremaître lui a offert un magnifique bouquet, au nom des ouvriers, en le remerciant de sa visite.

M. Carnot a répondu :

Messieurs , je vous remercie de tous vos témoignages de sympathie. Je suis bien aised’avoir pu venir visiter une des plus belles usines de Paris et je vous en exprime ici toute ma satisfaction.

Je félicite cet excellent personnel d'ingénieurs et d’ouvriers; je sais combien ils ont tous à cœur la mission qu’ils ont à accomplir, et je suis heureux de pouvoir, à l’occasion de ma visite, récompenser l’un des vôtres, en décorant l’ingénieur Lemaire.

Les cris de : « Vive Carnot! Vive la République! ® ont accueilli ces paroles.

Le Président de la République a distribué ensuite dix brevets de médaille d’honneur à des ouvriers employés à l’usine depuis plus de quarante ans.

Le Président de la République est monté en