POIGNÉE D'ÉPÉE EN ACIER AVEC APPLIQUES EN ARGENT

Exécutée par Brateau, commandée pour le duc d’Orléans, à la maison Fauré-Le Page.

(D après une photographie de la maison Fauré-Le Page.)

Les traits du misérable se contractent; pendant quelques secondes il ne peut parler. Il finit par répondre :

— Dites-leur que je leur demande pardon; que je les prie de s’aimer toujours, de ne pas se quitter.

Les aides du bourreau s’approchent du condamné. Ils lui entravent les jambes à l’aide d’une corde qui ne lui permettra que de faire de tout petits pas. Ils lui attachent les mains derrière le dos et le font asseoir sur un escabeau de bois; puis le bourreau échancre le col de la chemise d’Eyraud. Pendant cette opération, le condamné est tout à coup pris d’un accès de fureur, et, chose assez bizarre, c’est au ministre de l’intérieur qu’il s’en prend, on ne sait pas pourquoi; il s’écrie :

— Constans doit être à son affaire. Il va pouvoir décorer Gabrielle Bompard (???).

Le misérable a une soi’te de ricanement. Puis il retombe dans son mutisme. La dernière toilette est terminée.

Il est sept heures dix-huit minutes quand le condamné sort de la prison, soutenu par les aides du bourreau. Sur la place, tout le monde se découvre. Tous les yeux sont braqués sur Eyraud. Il est livide. Son crâne est presque complètement chauve; sa tète est sinistre à voir. Comme le dit très bien quelqu'un, elle fait l’impression d’une tète de clown funèbre. Il n’y a pas de meilleure façon de la dépeindre, en dépit de la tristesse du lieu.

Le directeur de la pinson prend la parole.

— Eyraud, dit M. Beauquesne, votre recours en grâce est rejeté; le jour de l’expiation est venu, ayez du courage.

Eyraud reste un instant atterré. Ses lèvres blèmies s’agitent convulsivement, ses yeux ont une expression égarée.

Enfin, il fait un effort, et d’une voix rauque, à peine intelligible, il murmure :

— C’est bien, j’en aurai.

11 se lève, s’habille en grommelant des paroles confuses et en repoussant l’aide des gardiens.

On le conduit à l’avant-greffe où le bourreau va procéder à la toilette. L’abbé Faure offre au condamné les consolations de la religion; Eyraud ne l’écoute pas.

Il se détourne d’un mouvement brusque. On lui demande s’il désire quelque chose.

— Rien, répond-il d’une voix rauque.

— N’avez-vous rien à faire dire FUSIL A CHIENS> CISELE par brun

à votre femme et à votre fille? Pour la maison Fauré-Le Page.

(D’après une photographie de la maison Fauré-Le Page.)