LE CATAFALQUE AUX INVALIDES

Dessin de M. A. Girardin. — (Bibliothèque Nationale.)

groupaient des magasins de luxe; ce ne sont guère maintenant que des refuges en cas de pluie. Dès les premières chaleurs, le Parisien aisé s’évade vers la campagne ou vers les grèves, bien au delà de la banlieue. Nulle

Né on 1809, décédé le 28 janvier 1895. B’nprès une photographie. — (Bibliothèque Nationale.)

attraction d’été ne saurait empêcher cet exode; à peine, entre deux voyages à la mer, prend-on le temps d’assister aux concours de tragédie et de comédie du Conservatoire. Là, le Tout- Paris des premières est au complet : il est si doux de contredire aux décisions du jury et de voir le digne président Ambroise Thomas menaçant le public de ses foudres ! Hors cette journée, on fuit le bitume brûlant, les rues torréfiées, l’atmosphère irrespirable. De juillet à septembre, l’actualité, c’est la chaleur; les théâtres font des recettes dérisoires (l’un, et non des moindres, encaisse quarante francs par soirée); les amateurs de spectacles préfèrent l'ombrage des concerts des Champs- Élysées, où le refrain absurde et tenace sur la scie de l’année : « En voulez-vous desz’hoinards ! » alterne avec les chansons d’Yvette Guilbert.

Le vernissage du palais de l’Industrie est devenu la plus effarante, la plus mêlée des cohues ; d’ailleurs trop démocratisé au gré des élégants, qui lui préfèrent les vendredis selects. On s’écrase devant le Détaillé (le prince de Galles et le duc de Connaught au camp d’Aldershof) , devant la page historique colossale de J. -P. Laurens (les Habitants de Toulouse travaillant nuit et jour à se fortifier ) et aussi devant l’aimable « sarabande » de