ROSA BONHEUR

Peintre. — Née à Bordeaux en 1822, décédée le 25 mai 1890. (Cliché Braon, Ci.ément et Cic.)

PARIS DK 1800 A 1000.

ceinte à la future Exposition éteigne les bruits de nos querelles intestines. De l’avenue d’Antin au Trocadéro et des Invalides au Champ de Mars s’agite éperdûment un monde cosmopolite d’architectes, d’ingénieurs et d’ouvriers, réalisant sur les rives de la Seine le symbole de la confraternité universelle ; symbole éphémère, hélas ! comme les palais de staff qu’ils édifient.

Quelques questions de détail peuvent bien accuser çà et là des dissensions mesquines. La porte Binet, qui doit jeter une note criarde dans le grandiose panorama de la place de la Concorde, est bien un instant menacée ; les pylônes du pont Alexandre III, qui vont cacher la perspective du palais de Mansart, motivent bien une interpellation parlementaire ; la mutilation de l’Esplanade par l’installation de la gare de l’Ouest soulève bien des protestations parmi les amants des arbres parisiens; mais le commissariat général de l’Exposition laisse s’épuiser les discussions dans le vide et continue son œuvre.

Dans une existence aussi remplie, aussi encombrée même, il n’y a guère de place pour l'imprévu des petits faits quotidiens. C’est à peine si les Parisiens de sang rassis, les moins névropathes, peuvent échapper un instant à l’hallucination de l'Affaire ou de la politique. Ce sera peut-être même étonner bien des gens que de noter quelques menus faits passés sans doute inaperçus et qui, dans des temps moins troublés, auraient pris l importance de véritables événements.

11 faut pourtant compter à part, pour les minutes inoubliables d’union qu’elle procure dans le fracas d’une lutte fratricide, l’arrivée à Paris du commandant Marchand et des officiers de sa mission, reçus au milieu d’acclamations unanimes et chaleureuses et fêtés par les corps officiels, l’armée et le peuple entier avec une admirable cordialité.

Combien va paraître pâle, à côté de faits d’un tel relieT, le souvenir des tragi-comiques courses de taureaux données aux arènes d’Enghien, la question de la largeur des étalages, ou celle plus palpitante de la supériorité de la redingote sur l'habit noir I La fondation de l’École du journalisme occupe un instant l’attention parisienne; puis ce sont les fameuses batailles esthétiques qui se livrent le lendemain autour de la statue de Balzac. Tourner en ridicule la tentative de publicité sur les boîtes d’allumettes « pour équilibrer le budget »; s’amuser un jour de la grève des facteurs des postes, remplacés par des soldats inhabiles; un autre jour, inaugurer, sur la place de la Nation, le monu¬

ment du Triomphe de la République, de Dalou, assister au déploiement d’un imposant défdé de corporations : — c’est la vie de Paris, véritable théâtre avec son manteau d’Arlequin fait de pièces lourdes et riches ou de ravaudages bariolés.

Le monde littéraire a déserté, en grande partie, sa tour d’ivoire; il a converti sa plume en arme de combat pour se lancer dans la bagarre. Aussi ne constatons-nous qu’un petit nombre de grandes et fortes œuvres, de celles qui marquent une étape, classent une époque : à remarquer cependant une page d’histoire consciencieuse de M. Henri lloussaye, 1815- Waterloo. un livre d’exquise ironie d’Anatole France, l’Anneau d’ Améthyste, un récit vigoureuse de d’Esparbès, les Demi-Solde, et deux romans, l’un, Fécondité, de Zola, qui ouvre sa nouvelle série des quatre Évangiles, l’autre un nouveau volume, la Force, de Paul Adam, historique et politique, très sérieusement documenté, sur les guerres de la Révolution et de l’Empire, et présenté avec un grand art du pittoresque, sinon avec une grande simplicité d’écriture. Choses vues vient s’ajouter à la série des œuvres posthumes de Victor Hugo. — Les œuvres poétiques de longue haleine se font rares; à noter deux essais dans ce genre, fort estimés, de Clovis Hugues, la Chanson de Jehanned’ Arc, et de Maurice Bouchor, une traduction nouvelle de la Chanson de Roland.

Au théâtre, les plus grands succès de l’année sont des succès de fou rire : la Dame de chez Maxim , de G. Feydeau, le Vieux Marcheur, de II. Lavedan. M. de Curel continue, avec la Nouvelle Idole, la série de ses pièces substantielles à thèses philosophiques et sociales; E. Bergerat tente vainement de renouer la tradition des drames historiques avec Plus que Reine, tandis que Henri de Bornier ajoute à ses essais cornéliens, France... d'abord, drame à tendances nationalistes.

La mort ne désarme pas; elle fauche dans tous les rangs : chez les journalistes, E. Hervé, directeur du Soleil; F. Xau, fondateur du Journal ; Francisque Sarcey, « notre oncle. » Le monde littéraire et artistique s’endeuille de disparitions : Adolphe d’Ennery, un des plus grands fabricants mélodramatiques du siècle; E. Pailleron, II. Becque, Cherbuliez; Rosa Bonheur, une des gloires de l’art français; Charles Lamoureux, dont les concerts resteront dans les souvenirs et les regrets de Paris.

La fin de l’année est aussi calme que le début avait été orageux.

Raoul Vèze.