VIEILLES MAISONS DE LA RUE DE BELLEYME

LE VIEUX PARIS

Photographié et redessiné par L. Parent. — (Coll. Ch. Simond.)

de marches. Il y en a tantôt deux, tantôt trois, quatre au plus, selon les besoins de la pièce. Ce sont des hommes et des femmes prenant leur métier fort au sérieux, et ayant, tout comme leurs camarades des grands théâtres, l'amour-propre,

les émotions et les manies qui se développent si facilement au contact de la rampe.

Ces toucheurs de marionnettes sont recrutés un peu partout. Les uns ont joué le drame à la Porte- Saint-Martin, les autres ont chanté le vaudeville aux Folies-Dramaliques. Un autre encore est le fils de Séraphin.

Il faut les voir à l’œuvre. Ils sont penchés sur la balustrade du pont, le buste en avant, regardant ce qui se passe sur la scène. La voix a des intonations de comédie et le corps reste immobile. Les doigts seuls s’agitent fiévreusement, faisant aller les fils, décrivant des courbes, des

signes cabalistiques : on dirait des sourds-muets qui parlent !

Les artistes savent, du reste, toute la pièce par cœur, le souffleur étant impossible au Théâtre- Miniature. Par une fantaisie originale, les

artistes-toucheurs donnent des noms à leurs petits acteurs en carton.

On entend se croiser des dialogues comme ceux-ci :

— Passe-moi Parade!

— Sais-tu où est Laurent?

— Eh bien! et Marioni ?

— Ah! mon dieu, je ne la vois pas !

Et on se met à chercher partout avec fièvre.

— Ah! la voici :

elle était encore dans son sac!

Et, en effet, on découvre avec précaution 'une superbe fée au costume brillant, et dont les formes ne laissent rien à désirer.

Le sac est un honneur réservé aux artistes bien habillés.

En quittant les coulisses, le directeur, M. Plet, me conduit dans son magasin.

C’est là que commence la désillusion. Au milieu des poupées qui ont joué dans les féeries précédentes, au milieu des trucs en vacances, des diables sans cornes, des notaires sans perruque, des rois sans couronne, se trouvent des torses en bois blanc, mal rabotés, dont les jambes et les bras décharnés pendent lugubrement.

Hélas! le Théâtre-Miniature n’est pas le seul où la désillusion arrive avec le déballage (1) !

(Figaro.)

(1) I.e théâtre des Marionnettes fut fondé au Palais-lioyal en 1784 et s’y maintint jusqu'en 1861. 11 émigra ensuite, sous ladirec tion de Séraphin et de ses héritiers, sur les boulevards, où il vécut pendant longtemps. Disparu alors, il lut reconstitué sous les auspices du poète Maurice Bouchor, après avoir subi la rivalité des cuslellets de Guignol.

B ABYLONE.

Prix de Rome. Grand prix de peinture en 1873. Tableau de M. Morot. (École des Beaux-Arls.)

Janvier.

19. — Orage 1res violent dans la soirée. Panique à l’Odéon. La Seine s'élève à deux mètres.

22. — L'amiral Paris est nommé président du Bureau des Longitudes.

24. — M. Wallon est élu secrétaire perpétuel de l’Académie des inscriptions, à la place de M. Guigniaut démissionnaire.

Février.

10. — Élection de M. Janssen à l'Académie des sciences. (Section d'astronomie.)