A MONSIEUR MARCELIN

Je suis campagnard forcément. Jeune, j'ai trop habité Paris, que tout Provincial ne quitte que plumé comme un pigeon. Cependant, je brame toujours après cette ville qui fut ma ruine.

De mes chers ut cruels souvenirs résulte la préférence toute particulière que j'accorde à la Vie parisienne. Grâce à son arrivée, le dimanche est un double jour férié.. (Passons les compliments d'usage.)

Ma partialité pour votre revue bien établie, je me sens le droit de lui faire quelques légères critiques. D'ailleurs vos rédacteurs sont de bons enfants, témoin M. Christophe, q'ii bafoué p r un de vos abonnés, pour avoirvoulu faire marcher de pair une notaresse parisienne et une tabelionne départementale, a loyalement reconnu son erreur. Et de même, je 1 espère, le spirituel illustrateur de ['Angleterre au temps de Shakespeare, me permettra quelques observations à propos du dessin que je viens de citer

11 a poché, on ne peut mieux, Ossian, Shakespeare, Walter-Scott. On reconnaît leurs traits, on voit ce qu'ils firent. Mais pourquoi transformer Milton, en une vieille femme jouant à cache-cache 1 •

Et surtout, pourquoi Byron est-il si peu lui-même?

Et quel pied! — Il n'y en a qu'un. — Un pied de danseur de mazourke 1 Lui, qu'un bal faisait fuir, comme le diable un goupillon. Couleur locale, diront les jeunes gens; mais l'âge mûr de Byron n a jamais chaussé la hotte collante, et plus incontestablement encore, jamais le pauvre Noël ne mit en évidence l'une ou l'autre de ses jambes. La bonne faisait pensera la mauvaise : l'amertume de sa vie

Tout jeune et timide, il les dissimulait ces jambes fâcheuses sous sa chaise; plus tard, en ne se laissant voir, qu'en buste, derrière un fauteuil, ou bien en s'appuyant contre une muraille, ou encore en prenant dans un entre-deux de porte, une pose byronienne.

Beau comme l'antique, le plus grand talent de son époque, envié des hommes, aimé des femmes, jusqu'au suicide, il se désespérait des quelques lignes qui manquaient â sa jambe pied-bot !

Grands hommes que vous êtes petits 1

4 mai, St-Clar (Gers) . t Jl

Il !

21 mai 1864.