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Elles ne brillent ni par leur nombre, ni par leurs ajustements.

mes, qui ne brillent ni par leur nombre, ni par le bon goût de leurs ajustements, sont modestement assises sur des banquettes, attendant qu'on vienne les inviter. Les danseurs sont en foule. L'orchestre est installé sur la scène.

Mais le signal est donné, et voici un quadrille qui commence. Comme il n'y a pas de danseuses pour tout le monde, on invite un ami.

Alors, au son de cette musique un peu aigrelette, commence une danse fantastique et imprévue dont on n'a pas idée. Les épaulettes voltigent, des éperons se trouvent, on ne sait comment, à la hauteur de l'œil; puis des tours de gymnastique inconnus jusqu'à présent, à faire frémir Léotard de dépit. C'est toute une révélation. Tel individu qui vous paraissait raide et sanglé dans son uniforme est ici d'une souplesse, d'une grâce et d'une force a désespérer M. Mérante.

Souvent l'autorité est là qui regarde en souriant et en songeant. Et certes il y a bien là de quoi, en vérité. Cette manifestation de la torce et de l'adresse, celte ardeur, cette fougue, cette éternelle jeunesse qu'on déploie dans le plaisir, de quelle utilité n'e«t-elle pas en

campagne? Trouvez-moi dans le monde entier une armée à comparer à celle-ci.

Notez que ces exercices de distraction ont lieu après une journée de fatigues corporelles à tuer un cheval, journée qui recommencera demain avec le lever du soleil.

A minuit, vous reprenez la route du camp. La nuit est belle et les tentes se détachent dans le lointain sous un beau clair de lune.

Tout est calme et silencieux.

Seuls les factionnaires veillent, et vous approchez enfin du front de bandière de votre corps. "Vous suivez la rue qui sépare votre bataillon de son voisin et arrivez à votre tente.

Votre chien pousse de petits cris en vous apercevant; vous le caressez afin qu'il se taise et ne réveille pas les camarades qui ont été plus sages que vous.

"Vous défaites les agrafes de votre maison de toile, vous rejetez votre habit, et avant de vous coucher, vous allez fnmer un cigare sur le banc de gazon de votre petit jardin.

Puis vous rentrez vous coucher en rêvant qu'il n'y a pas de manœuvre demain.

Dormez! Dormez! c'est un beau rêve! Mais vers trois heures et demie vous verrez bien que

Tout songe est mensonge.

Edouabe S.