Esquisse géologique des Pyr

Erc.

chant parfois les uns sur les autres. D'autre part, l’ensemble de la région se distingue malaisément des grands massifs. Les bandes d'âge secondaire, calcaires où gréseuses, dont elle est formée, pressent la zone primaire axiale, l’accolent, et, en maint endroit, l'envahissent. Aucune dépression régulière, que l’on puisse comparer au large fossé de la Combe de Savoie et du Graisivaudan, ne l’en sépare”. Bien plus, il y a comme une interpénétration des massifs anciens dans la zone pré-pyrénéenne. De la masse des terrains secondaires, surgissent, de distance en distance, des massifs de roches anciennes, disposés en groupes isolés et distincts. Formés des mêmes éléments qui constituent la zone primaire, alignés dans le même sens, ces massifs ont la même origine qu elle et la même structure”. Ils révèlent de la façon la plus claire l'unité profonde qui rassemble les diverses parties de la chaîne.

Cette zone nord-pyrénéenne présente, de l'Est à l'Ouest, de très sensibles différences. Dans le domaine qui s'étend de la Neste au Gave d’Aspe et au delà, les affleurements hercyniens, si importants dans l'Ariège et en Barousse, ne sont représentés que par les granites de Sarrancolin, extrémité du massif de la Barousse, et par les petits îlots de roches anciennes qui surgissent à l'Est et à l'Ouest de Bagnères-de-Bigorre. Au delà ils disparaissent entièrement. La région est donc réduite à ses éléments secondaires. Elle est, comme conséquence, plus étroite et, au moins en apparence, plus simple. Les vallées longitudinales y sont, de plus en plus, l'exception. De même les chaînes se réduisent le plus souvent à de simples tronçons. La large et profonde dépression suivie par l'Ariège entre Ax-les-

Thermes et Tarascon, n'a pas d'équivalent dans les Pyrénées des Gaves, de l’Adour et des Nestes, non plus que la longue et rectiligne muraille du Plautaurel.

b) La disposition des vallées et les formes du relief.

C'est à leur structure profonde que les Pyrénées doivent leur direction générale et leur disposition en zones différentes. C’est à l’érosion des eaux courantes et des glaciers qu'elles doivent la direction de leurs vallées et la plupart des formes de leur relief.