CIRCULATION

une ouverture garnie d’une valvule, mais les oreillettes ni les ventricules ne oommuniquent point entre eux ; de sorte que le cœur se trouve partagé en deux moitiés accolées que l’on appelle cœur gauche et cœur droit. •A l’aide d’une préparation habile, on peut désunir et séparer ces deux cœurs.

Les deux oreillettes se contractent ensemble au moment où les deux ventricules se dilatent, et les ventricules se contractent ensemble au moment où les oreillettes se dilatent. Les parois des* ventricules étant plus épaisses que celles des oreillettes, leurs contractions sont plus énergiques ; et la paroi du cœur gauche étant plus étendue et plus épaisse que celle du cœur droit, les contractions du cœur gauche sont plus énergiques que celles du cœur droit.

Lorsque l'oreillette gauche se dilate, elle reçoit le sang vermeil qui vient du poumon par les veines pulmonaires; lorsque ensuite elle sc contracte, sa pression fait ouvrir la valvule (mitrale) *de communication avec le ventricule gauche. Le sang afflue dans ce ventricule. Le ventricule se contractant aussitôt, sa pression agit sur la valvule (mitrale) de manière à fermer la communication avec l’oreillette, et le sang ne pouvant remonter dans l’oreillette est poussé dans l’aorte, grosse artère principale d’où rayonnent les troncs artériels secondaires. Chacun de ces troncs se ramifie de plus en plus en s’éloignant du cœur dans les diverses parties du corps. Le sang vermeil parcourt tout Y arbre artériel , parvient du réseau

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des vaisseaux capillaires qui s’anastomosent de tous côtés avec les plus petites des veines , lesquelles se réunissent dans des troncs veineux de plus en plus gros en se rapprochant du cœur, et aboutissent enfin dans la veine cave supérieure et la veine cave inférieure, qui' débouchent dans l’oreillette droite. Au moment où cette oreillette se dilate, elle reçoit le sang brun , que ramènent les veines caves. Lorsque ensuite elle se contracte, sa pression fait ouvrir la valvule tricuspide; le sang pénètre dans le ventricule droit placé au-dessous. Ce ventricule se contractant aussitôt, la valvule ferme la communication, et le sang, ne pouvant remonter dans l’oreillette, est chassé dans Y artère pulmonaire, qui le distribue aux vaisseaux capillaires du poumon, d’où bientôt il revient par les veines pulmonaires à l’oreillette gauche du cœur.

Il y a donc deux cercles circulatoires : l’un commence au ventricule gauche, traverse les organes et finit à l'oreillette droite ; l’autre commence au ventricule droit, traverse les poumons et finit à l’oreillette gauche. Le premier, plus étendu que le second, a reçu le nom de grande circulation ; l’autre est appelé petite circulation ou circulation pulmonaire ; et les animaux où ils existent sont dits à double circulation.

L’inégalité de la force des parties du cœur est en rapport avec leurs fonctions. La force nécessaire aux oreillettes pour introduire le sang dans les ventricules est bien moindre que la force nécessaire aux ventricules pour