PRÉFACE XI

ne possédait pas une équipe régulière de rédacteurs ; c^est peut-ôlre aussi que, fondée pour complcler la Vie politique d'André Daniel, elle laissait entièrement de côté la France, ce qui en diminuait singulièrement la valeur, pour les étrangers non moins que pour les Français.

Pour qui veut, aujourd'hui, combler la lacune laissée chez nous par la disparition de ces anciens annuaires, Texemple du passé ne nous semble donc avoir rien de décourageant. Il nous faudra seulement en savoir mettre à profit les leçons. Pour des raisons multiples, dont nous exposions les principales tout à l'heure, l'intérêt des Français pour les choses de l'étranger a singulièrement crû depuis un demi-siècle, depuis un quart de siècle surtout. Nous sommes loin de Tépoque où trop de nos compatriotes, satisfaits d'une apparence de précaire primauté, ne témoignaient que du dédain pour les nations voisines, comme si la France n'avait eu rien de mieux à faire que de se contempler ou de s'admirer ellemême. Nous sentons tous aujourd'hui que, en notre âge d universelle compétition, tout peuple qui prétend maintenir son rang parmi les nations doit avoir les yeux constamment ouverts sur le vaste monde.

Or, pour qui veut suivre, en ses diverses phases, le développement de la politique moderne, on peut dire sans témérité qu'il n'est peut-être pas, sur le globe entier, de meilleur observatoire que la France et sa capitale. Si les grandes initiatives de la politique internationale partent moins souvent qu'autrefois des bords de la Seine, le Paris de la troisième République est resté ou redevenu un centre social et mondain, un carrefour de la vie contemporaine, unique peutélre dans les deux mondes. Paris est la grande Cosmopolis de l'Europe ou du globe. Les souverains et les princes ne sont pas seuls à le visiter ; il s'y rencontre des représentants