RENAUD, LA FLEUR
LA FLEUR, sans voir Renaud.
Comment faire ?... Par où sortir d'embarras ? Dans deux heures payer... ou bien... J'ai perdu mes pas auprès du véritable M. Raffle, point d'afifaires ! il a les coups de bâton sur le cœur. . . Les eût-il sur le dos !... Ah chienne de méprise ! Oh, oh! voici le factotum du beau-père. {Lui faisant des révérences jusquà terre) Monsieur... j'ai l'honneur... Permettez-vous... Monsieur, je suis bien votre serviteur.
RENAUD, sèchement.
Monsieur, je suis le vôtre.
LA FLEUR, à part.
Si j'amadouais ce personnage, je pourrais peut-être accrocher par son moyen quelque acompte sur la dot !
RENAUD, à part.
Cet homme-là m'a bien la mine de ruminer quelque ruse !
312 I.A VIE PBIVÉF. D'AUTREFOIS.
LA KLEUR.
Vous me voyez pensif ou rêveur, monsieur.!
Croirieiî-vous que je m'occupais de voire félicité^l et cjue je vous l'envie ?
hesaud.
Eh ! en quoi, s'il vous plaiL, mon sort 1 parait-il si désirable ?
LA FLETIll.
Ah! monsieur! Comment! L'honneur et le plaisir d'être attaché à M. Bcrtolin, au plus digne, au plus respectable des hommes ! Mais, en revanche aussi, quelle satisfaction pour lui d'avoir en vous un conseil sage, un ami sûre solide, un second lui-même.
lŒNAVD, à pari.
Voilà un début bien laudatîf !
LA FLECR.
Il est vrai, monsieur, que je ne suis qu'jl valet ! Mais sous cet habit, j'ai une âme...
liENAUD.
L'homme et l'habit n'ont rien de commun.
LA FLEDH.
Ah ! que c est bien dit, monsieur ! Aussi mon maître me disait ce matin : n Ah, La Fleur!
M. Bertolin doit amener avec lui un certain M. Renaud. Ce jeune homme! ah ! c'est bienj[ perle des hommes ! u
BKNAlll).
Je suis oblige à votre maître de sa bonneopinio!
LA FLEUR
Ah, monsieur ! mon maître est un jeune homme d^un coup d^œil, d'un discernement !... Toutes les belles qualités du monde. Mais entre nous soit dit, il me donne quelquefois bien du chagrin.
RENAUD, à part.
Apparemment qu^il le bat et ne le paye point. [Haut.) Comment, du chagrin ! Est-il serré, chiche ?
LA FLEUR
Eh non, monsieur, il est au contraire généreux comme un prince, avec sagesse toutefois. D'ailleurs, je vous dirai que Tintérét n'est pas ma passion dominante.
RENAUD
Il VOUS maltraite donc ?
LA FLEUR
Jamais, monsieur, jamais. C'est la bonté, la patience, la douceur même.
RENAUD
Mais je ne devine pas ce qui peut tant vous chagriner.
LA FLEUR
Ah ! monsieur Renaud^ ce garçon-là me fait saigner le cœur !
RENAUD
C'est le propre d'un bon serviteur de prendre à cœur les a£Faires de son maître.
ai.l La vie PRIVRE D'AUTUEFOIS.
LA' FLEUn.
Ah! oui, les affaires, c'est bien dit... Monsieur, je compte sur votre discréLiou au moios— nENAUu, étonné.
Vous pouvez parler.
LA FLEl'H.
Mon maître si leste, si pimpant, si magtiifîquM si libéral pour ses gens. . . a un défaut ; il. . . il;.; il aime l'argent.
HENAUD.
L'argent !
LA FLETjR.
Oui, monsieur, l'argent.
Pour le dépenser, sans doute.
LA l'LECR.
No;
Won pas, diable! nou pas... vous vous trompez, monsieur. La manie des affaires descend assurément de génération en génération. Non content des biens considérables que l'bonnéte industrie de ses pères lui a laissés, il faut cpi'il tracasse, qu'il agisse...
RENAUD, ^m
Mais il n'y a rien d'affligeant à cela. ^Ê
LA FLimn. ^M
A la bonne heure, monsieur, à la bonne heure ! Mais tout va si mal dans ce temps-ci, les
bommes sont de si mauvaise foi dans le siècle où
nous vivons! Cruirica-voi
venons d'essuyer coup sur coup deux banqueroutes effroyables ? {A part.) Il faut bien parlera ces gens-là une langue qu'ils entendent.
RENAUD, avec ironie.
Comment ! Mais vraiment la chose est triste et remarquable : deux banqueroutes et une affaire d'honneur le même jour !
LA FLEUR
Ëh oui, ce sont des circonstances bien remarquables !
RENAUD
On ne peut pas plus cruelles.
LA FLEUR
Si quelque honnête homme avait la charité de nous obliger dans un moment aussi critique, oh ! nous sommes gens à bien faire les choses.
RENAUD, à part.
Je crois qu'il cherche à me tenter.
LA FLEUR, à part.
Bon! il réfléchit... il y vient... poussons... {Haut.) Vous disposez assez de l'esprit du bon M. Bertolin. Vous...
Oui, j'ai lieu de me flatter d'avoir un peu de crédit sur lui.
LA FLEUR
Vous allez pour lui ? vous venez ? vous. . .
RENAUD
Je fais ses affaires.
LA FLEUR
Et VOUS?... et...
RENAUD
Hein... Et je?...
LA FLEUR
Et VOUS maniez les espèces?
RENAUD
Comment donc ? que voulez-vous dire ?
LA FLEUR
Eh oui ! vous faites circuler. . .
RENAUD, finement.
Ah, ah ! quelquefois.
LA FLEUR
Eh bien ! monsieur Renaud, car il faut enfin se faire comprendre, nous avons besoin. Serveznous; on vous en tiendra compte sans bruit sur la dot avec... oh oui ! une rétribution plus qu'honnête.
RENAUD
Je vous baise les mains, monsieur de La Fleur. [A part en s* en allant.) Dans toute autre circons tance, j'éclaterais*
