SCÈNE X

M. BERTOLIN, RENAUD.

M. BERTOLIN.

Non, non, tu as beau dire, je veux absolument désabuser le pauvre homme, et pour cela, je vais attendre ici qu'il soit rentré.

RENAUD

Mais, monsieur...

M. BERTOLIN.

Son aveuglement me fait pitié. Quelle sottise, quelle duperie ! Comment un homme de bon sens peut-il se figurer que la noblesse, que nos aïeux n'acquéraient que par leurs vertus et leurs exploits, ne soit plus aujourd'hui qu'un titre à faire des extravagances?... Parbleu ! je n'ai pas

323 i.A vir: rnivÉE d'autbepois.

encore vu çon pelil seigneur de fils, mais d'après les fredaines que j'apprends de tous côtés.,,

HENirO.

Mais, monsieur, la jeunesse de l'un, 1 paternel de l'autre, . ,

M. BlillTOLlN,

Ab, l'amour paternel ! quand des scènes sonl publiques et scandaleuses !

RESADD.

Ah, monsieur, que dites-vous là?

Oui, ce matin en sortant d'ici je vais che?. le banquier Vanharbourg. A sa porte, je trouve du monde ameuté, j'aperçois une voiture légcri' attelée d'un coursier fougueux, et entourée d'une foule de recors. Le phaéton irrité qu'elle portail s'anime à leur approche, il fouette à coups redoublés. L'animal pressé fait ouvrir les rangs aus risques de passer sur le ventre à tous les suppôts de justice. Des passans froissés, d'autres éclaboussés jusqu'aux oreilles s'unissent à eux, et crient ; Arrête, arrête ! Le cheval, excîltî par son guide, est déjà loin. On se demande qui c'est? On nomme un marquis. Peu après, une populace furieuse, entourant un malheureux dont les membres étaient brisés, prononce aneZ imprécation le nom... Ah! mon ami, je 1 donnerai jamais ma Marianne à un homm veut échapper aux conséquences de sa mauvaiÇl

fol OU de son incondqite par un. acte de férocité !

RENAUD

Votre récit me fait peine, mais encore y a-t-il à cela plus de malheur que d'intention.

M. BERTOLIN,

D'intention, mon ami! Il faudrait l'étouffer. Non, encore une fois, non; cesse dé l'excuser. J'ai pour ma fille d'autres vues dont tu ne te doutes assurément pas,

Je dois les respecter, monsieur. Mais l'honneur de vous appartenir, l'égalité d'âge, de fortune...

M. BERTOLIN.

Ce n'est pas assez de l'avoir, il faut savoir la conserver.

RENAUD

Mais après tout, monsieur, croyez-vous que ce soit un argent absolument perdu que celui qui se dissipe en acquérant un peu d'expérience ?

M. BERTOLIN.

Renaud, n'es-tu pas aussi jeune que lui ? Croistu que je te confierais le soin de me$ affaires si tu étais capable de toutes ces extravagances? Non, mon ami, non. Penses-tu que ma fille ne me soit pas plus précieuse que mon argent?

J'avais fait une sottise de la promettre sans connaître mon homme, mais je te jure que je la réparerai.

RENAUD

■le ne puis disconvenir, monsieur, que ce I soit agir en père sage,

M. BEDTOMN, à part.

Modeste et bon jeune homme, il ne pense pas que je me sois aperçu... Mais voici le maître du logis.