SCÈNE II
MADAME LELEU, MARIANNE, LE MARQUIS, M. d'offre VILLE, LE CONSEILLER, l'aBBÉ.
MADAME LELEU
Âh de grâce, marquis ! Serions des combats, surtout point de ta... de ti..., comment donc cela?
LE MARQUIS, en riant.
Tactique, madame, tactique. Il n'y a pas aujourd'hui de caporal qui n'en sache plus que Montecuculli.
LE CONSEILLER
Il faut convenir que jamais les gens de guerre n'ont plus écrit, et que nous avons bien des Végcces et des Polybes.
M. d'offre VILLE.
Il faudrait bien de ces pièces-là pour faire la monnaie d'un César î
LE MARQUIS
Des pièces ! de la monnaie ! Mon ami d'Offreville, vous parlez de cela comme d'une rescription ^ .
MADAME LELEU
Des rescriptions ! toujours des termes de
' Ordre écrit, permettant de toucher une somme déterminée sur certains fonds ou sur certaine personne. C'est une sorte de lettre de chanjïe.
guerre. Laissez donc là toutes ces belles choses, et parlez-moi du nouveau carrosse... Oh ! que je hais toutes ces berlines * basses et écrasées. Il semble qu'on soit encaissé dans ces vilaines machines-là. Une femme est obligée d'y renoncer à sa coiffure* ou à son coussin. Quand elle fait même ce dernier sacrifice, il faut que son corps y soit plié comme un Z.
M. d'offre VILLE.
Vous avez bien raison, madame.
MADAME LELEU
£t vous dites, monsieur le conseiller, que c^est madame de Claquenville qui a eu le premier?
LE CONSEILLER
Hier, madame, elle fut en faire parade dans
I Le Dictionnaire de Trévoux disait vers 1771 : « Les berlines sont fort à la mode depuis quelque temps. » Cette voiture, originaire de Berlin, était moins vaste et moins lourde que le carrosse proprement dit.
* ■ Les coiffures, écrit Mme Gampan, parvinrent à un tel degré de hauteur, par Téchafaudage des gazes, des fleurs et des plumes, que les femmes ne trouvaient plus de voitures assez élevées pour s*y placer, et qu'on les voyait souvent pencher la tète ou la placer à la portière. D'autres prirent le parti de s'agenouiller pour ménager d'une manière plus certaine encore le ridicule édifice dont elles étaient surchargées.» (^Mémoires, chap. IV, t. I, p. 76.) En 1776, Marie-Antoinette honora de sa présence un bal donné par la duchesse do Chartres. Les Mémoires secrets racontent qu'à cette occasion^ « la reine ayant redoublé la hauteur de son panache, il falhit le baisser d'un étn{;c pour qu'elle put entrer dans son carrosse, et le lui remettre quand elle en est sortie. >»^T. XII, p. 154.)
vingt maisons, et fit le tour de Paris, droite comme un piquet sur un double carreau, narguant toutes les malheureuses qui, la tête enfoncée dans les épaules, semblaient envier sa voiture et son attitude triomphante-
MADAME LELEU
Gomment, une impériale qui se lève et s6 baisse à commandement?
LE CONSEILLER
D'un coup de pouce, madame, avec moins d'effort qu'il n'en faut pour tirer le cordon.
Voilà qui est inconcevable !
LE MARQUIS
Surprenant !
LE CONSEILLER
Tous les arts de luxe ont fait un progrès...
MADAME LELEU
Oh ! voilà qui est fini. Je réforme toutes mes voitures. Et cela s'appelle ?
LE CONSEILLER
One complaisante.
M. d'offreville.
Si Ton pouvait en faire autant aux portes !
Elles auraient quelquefois besoin d'uA peu de .complaisance aussi.
MADAME LELEU
\ Oh, je n'aurai pas un instant de repos que je
n'en aie une ! AUonS;, marquis, il faut que vous ;m'y conduisiez $ur-le-chatop.
LE MARQUIS
J'en suis bien au désespoir, madame, la duchesse hier me fit promettre...
Je n'ai rien à dire à cela... petit volage!. Âh ! c'est une duchesse qui vous enchaîne aujourd hui... En ce cas, je m'empare du conseiller.
LE CONSEILLER
Que vou^ me donnez de regrets, madame !
J'ai depuis trois jours un piquet arrêté chez la présidente; malheureusement, c'est une revanche que je dois.
MADAME LELEU
Et vous, aimable Grésus !
M. d'offreville .
Oh madame! je suis dans les architectes. Je pars pour ma terre ce soir. Je fais ajouter une aile pour loger ma femme; son appartement sera séparé du mien par tout le corps de logis. Vous sentez bien que cela est pressé.
MADAME LELEU
Mais voilà qui est affreux. Je n'aurai donc que l'abbé?
l'arrk.
Z'attendais mon tour avec impatience, madame, ze suis toujours aux ordres de la beauté !
:VMi LA VIE PRIVEE D'AUTREFOIS.
LE MARQUIS
Vivent messieurs les abbés! Ah madame!
voilà le ton et l'esprit du corps.
MADAME LELEU
Vous devriez en rougir, messieurs. C'est une honte, la galanterie est perdue; il ne reste plus aux femmes honnêtes que les petits collets '.
M. d'offre VILLE.
On aime le fruit défendu, madame. Cet état-là surtout court après.
madame LELEU.
Je vous laisse, messieurs, je n'emporte pas Tespoir de vous revoir. Allons, ma petite sœur, car il vous faudra bientôt une complaisante aussi.
M. d'offreville.
Cette mode n'a pas tout à fait commencé par les carrosses.
MARIANNE
Trouvez bon, madame, que je saisisse l'instant où vous allez vous occuper de cette impor-
' J.-G. Nemeitz écrivait vers 1718 : « ... Il existe encore une cinquième catégorie d'abbés qui ne veulent appartenir à rÉglisc ; ils ne portent Thabit noir et le petit collet que par vanité. Un habit noir coûte bon marché, et le petit collet suffit pour se faire donner tout au lon|; le titre de Monsieur l'Abbé. >• Voy., dans cette collection, La vie de Paris sous la Régence, p. 76. — Le jictit collet n'était en réalité qu'un rabat.
tante acquisition, pour me rendre aux ordres de mon père.
MADAME LELEU
Comment donc, de votre père ?
MARIANNE
Oui, il m^attend actuellement dans ses appartemens.
MADAME LELEU, haussant les épaules.
Allez donc, mademoiselle, allez, et vous, Tabbé, donnez-moi la main.
l'abbé.
Oui, Messieurs, oui. Ze suis content de mon partage; vous serserez où vous voudrez les deux autres grâces. Ze vais voler sur les pas de la plus belle.
LE MARQUIS
Toujours galant, monsieur Tabbc.
[L* abbé présente la main aux dames,)
