PRÉFACE. V

et la vie publique de Montaigue, et qui fut inséré en tète de l'édition des Essais de Londres, 1739, in-12, et dans les éditions in-4*'. C'est une biographie écourtée, incomplète ) où Ton trouve des inexactitudes en même temps que des lacunes, et qui a fait quelquefois donner à son auteur le titre, mal justifié, d'historien de Montaigne. Les grandes pensées que les philosophes aTaient empruntées , sans le dire, aux Essais, rappelèrent l'attention sur le moraliste Périgourdin; l'académie de Bordeaux mit son éloge au concours ; le prix fut remporté parle chanoine Talbert; l'écrit couronné, publié en 1774, est surtout littéraire; quant à la partie politique et administrative, il contient très-peu de renseignements et plusieurs erreurs. On en peut dire à peu près autant de Téloge historique de Montaigne par dom Devienne (1775) et de la notice qu'il avait placée dans son histoire de Bordeaux (1771). La Dixmerie a écrit un éloge de Montaigne, où la déclamation tient plus de place que les faits.

Les imperfections du mémoire de Bouhier étaient, dès lors , bien senties. L'infatigable annotateur Jamet avait reçu des pièces inconnues au magistrat biographe ;

1. Betneonp d*anclennef éditions eontenalent un c sommaire récit sur la vie de Michel seigneur de Montslgne, eitralct de ses propres escrits. » Coste rinséra aussi dans son édition de 1725, quoiqu'il eût dit dans la préface ; < J'ai exclu de cette édition ce qu'on trouve en tant d'autres, sous le litre de ▼le de Montaigne : extrait fade et incomplet de ce que Montaigne a dit de lui-même dans ses Essaie, »