APPEL VERS LA VIE LNTÉRIEURE

Si tu veux, en me donnant beaucoup de joie,* avancer dans la voie chrétienne, obligetoi, mère chérie, à faire chaque jour ce que je viens de te dire. Fais-le sans désir, sans y trouver aucune douceur, mais fais-le régulièrement. Je voudrais tant que les choses de Tàme et de la vie intérieure te deviennent peu à peu familières et prennent entièrement possession de ce cœur si bon, si tendre qui est inquiet parce que Dieu ne le remplit pas encore assez.

Et alors toutes ces choses extérieures, matérielles qui t'accablent souvent reprendront leur vraie place, la seconde, et ne seront plus que des devoirs paisiblement accomplis et réduits au minimum nécessaire. La meilleure place sera donnée à la culture de ton âme, au soin de celles qui t'entourent, au bien accompli, à la prière. La femme forte a été louée sans doute pour avoir tissé la laine et le lin , mais plus encore peut-être parce que le cœur des siens a pu se confier en elle. Et puis la joie! Je dis bien la joie ; la véritable, tout intime, celle qui vient de Dieu même et que les épreuves augmentent plutôt qu'elles ne la diminuent, car la souffrance acceptée nous rapproche de ce qui est éternel, nous améliore et transforme nos affections, notre volonté, nos sentiments, sans les dépouiller de

ce qu'ils renferment de meilleur au point de vue humain. Cette joie n'a rien de sensible ; elle subsiste au milieu des douleurs morales, des brisements du cœur, des lassitudes physiques; c'est au plus intime de nous-même qu'elle réside ; elle ne dure que par le secours incessant de la grâce divine. Chacun de nos efforts, chacune de nos tristesses extérieures l'accroît, et rien ne peut la détruire puisqu'elle est fondée sur la foi, sur la confiance, sur l'amour.

Cultive en toi cette joie, mère aimée. Considère comme un péché véritable tout ce qui pourrait t'enlever le sentiment de la confiance en Dieu, tout ce qui pourrait être déprimant pour ton esprit et resserrer ta conscience. Epanouis largement ton âme et, afin d'avancer plus vite dans la voie bonne, recherche la paix à l'égal des autres vertus.

Je m'arrête, car le temps me manque, et d'ailleurs si je voulais te dire tout ce que j'ai dans le cœur, il me faudrait plusieurs heures.

Ce que je tiens cependant à te répéter, c'est notre reconnaissance pour tout ce que tu as fait pour nous, notre tendresse filiale si grande, si profonde et l'union de nos cœurs dans un cher souvenir, dans l'amour de notre Juliette et dans l'espoir de retrouver cet être chéri qui nous attend; cette réunion viendra