Augmentation dans la rapidité de la circulation

531. Chez les animaux qui vivent sous une pression de 760 millimètres il en est quelques uns qui sont obligés d’absorber une plus grande quantité d’oxygène soit à tout moment, soit seulement à des moments déterminés. Quand un de ces animaux s’élève à une grande altitude on peut dire métaphoriquement que ses nécessités respiratoires sont augmentées et alors apparaissent les mêmes moyens physiologiques qui permettent au cheval de course d’absorber une plus grande quantité d’oxygène que le cheval de trait, ou qui contribuent à ce que l’oiseau prenne plus d’oxygène que les Reptiles, et la chauve-souris plus que les Paresseux du Nouveau Continent.

“Tous les mécanismes vitaux ont pour objet de maintenir l’unité des conditions d’existence dans le milieu intérieur.” Cet aphorisme de Bernard s’applique à notre cas particulier de la manière suivante:

“Il y a certains mécanismes vitaux qui ont pour objet de maintenir l’unité des conditions respiratoires dans le milieu intérieur.”

532. Enfin, pour confirmer l’importance de l’augmentation des globules rouges du sang et pour montrer que c’est ,un des moyens de compensation par exellence, nous citerons encore un fait parfaitement bien établi.

Lorsque l’activité vitale diminue et que les changements respiratoires sont très peu intenses, pendant l’hivernation, le nombre de globules atteint deux millions, tandis qu’à l’état de vie active, chez quelques espèces de quadrupèdes sujets au sommeil hivernal il atteint sept millions.1 Cependant à une certaine époque du sommeil de la Marmotte, le Dr. Dubois a observé une concentration sanguine par déshydratation.

1 D’après Vierordt. Yiault et Jolyet. Physiologie humaine, page 83.