Etablissement d’ observatoires

Les principaux sont:

Mont-Blanc 4810 mètres. 1

Pic de Midi.,.. 2877

P. Peak 4308 „

Charchani (Arequipa) 5074 ,,

Sonnblick 3045 ,,

Les trois premiers eu Europe, l’avant dernier dans l’Amérique du Sud.

Stations météorologiques à haute altitude.

La France dispose d’une série sans rivale do stations météorologiques à haute altitude: Puy-de-Dôme (1463m); Pic de Midi (2877m); Mont Yentoux (1903m); Aigoiial (1569m7), dans les Cévennes; Mont Monnier, dans les Alpes-Maritimes (2741m). En 1890, M. Yallot a établi plusieurs stations sur le Mont Blanc. En 1894 M. Janssen, au sommet même (4810m). En Autriche on trouve l’Observatoire établi sur le Sonnblick, pic des Alpes autrichiennes, d’une altitude de 3098m; cet Observatoire, placé sous la direction de M. Hann, est le plus élevé parmi ceux qui sont constamment occupés. La Suisse a le Pilate (2070m) et le Santis (2500m), stations des mieux situées et des mieux équipées. En Italie, on trouve l’Observatoire de Monte-Cimone (2164m), récemment installé près de Lucca, dans les Apennins. Il convient enfin de citer la station de Ben-Uevis (Grande Bretagne), à 1341m, où des observations horaires ont été poursuivies sans interruption depuis dix ans. Aux Etats-Unis, les travaux de M. Langley sur la nature et l’importance de la chaleur solaire reçue par la terre ont été faits, en 1881, sur le Mont Whitney, dont le sommet atteint 4420m au-dessus de la mer. La station météorologique la plus élevée aujourd’hui est celle d’Arequipa, fondée par l’Observatoire de Harvard Collège. En 1893, M. Bailey a réussi à placer des appareils enregistreurs au sommet d’un volcan voisin, El Misti, à 5882m, après l’abandon de la station installée sur le flanc du mont Charchani, près de la limite des neiges éternelles. Le séjour dans ces stations est impossible; aussi se contente-t-on d’y placer des appareils enregistreurs que l’on va changer plusieurs fois par mois, quand le temps ne

S’y oppose pas. — (Société Astronomique de France). 2

1 L’Observatoire du Mont Blanc et les observations des glaciers, par M. Janssen. Rev. Sci. 14 Octobre 1893.

2 Cosmos. 16 Novembre 1895, page 479. Revue Scientifique, 3 Août 1895. The higliest meteorological station in the World, by A. Lawrence Rotch. Smithsonian Report. 1893, p. 253; The Mont Blanc Observatory, ibid. , p. 259.

Naturellement, clans cliacnn de ces observatoires on entreprend des travaux intellectuels, pour lesquels on devrait cependant se sentir incapable. C’est nn fait digne de remarque qne, à la hantenr où Saussure, tout occupé à respirer, oubliait ses instruments, à plus de 2000 mètres au-dessus de Mexico (pays où, selon J ourdanet, un homme ne peut ni penser ni étudier) un vieillard de 70 ans, le Professeur Jaussen ait pu entreprendre de laborieuses études d’astronomie, au sommet du Mont Blanc. Il est vrai qu’il s’y fait transporter sur une espèce de traîneau. Il est impossible de soutenir que ceux qui sont chargés de ces observatoires se trouvent dans le cas de La Condamine et de Bouger qui, à cause de l’anoxyhémie, furent dans l’impossibilité de mener à bonne fin les travaux intellectuels qui leur avaient été confiés!

653. — 3.° Etablissement de monastères. — Les principaux monastères sont: 1

Cuajimalpa.

Mexique

Rung-Kong.

Asie

Kanam.

Hanbe.

St. Gothard.

Europe

Si. Bernard.

Selon Schlagintweit, une vingtaine de prêtres boudhistes habitent un couvent situé à 5039 mètres au-dessus de la mer. A Lassa,2 3565 mètres, se trouve la résidence du Grand Lama, chef suprême du boudhisme, souverain pontife et à la fois divinité pour un grand nombre de villages du Tliibet. Ainsi donc, à de grandes hauteurs nous trouvons des pontifes (anoxyhémiques), des prêtres supportant de grandes privations (anoxyhémiques), et des jeunes gens formés par une discipline sévère et adonnés à l’étude au milieu des pénitences ordinaires (anoxyhémiques).

654. Au centre du lac de Titicaca, à 3838m on peut voir encore les ruines d’un temple consacré au Soleil.

655. Toner nous dit: “Les Juifs n’étaient pas les seuls à rechercher les lieux élevés pour y établir le centre de leur religion et de leurs croyances. Les Grecs, d’une civilisation si avancée, choisirent aussi les montagnes, non seulement comme siège de leurs sentiments poétiques, (le Parnasse) mais leurs oracles perchés sur de hauts rochers dictaient des décrets au peuple. Borne du haut de ses sept collines gouverna le monde. Mahomet choisit les montagnes lorsqu’ils !se retira du monde pour s’adonner à la prière et ù la méditation.”

“Le grand Lama, du haut des montagnes de l’Himalaya où se trouve établie sa résidence, exerce son autorité spirituelle sur des milliers de su-

1 En outre de ceux que nous avons indiqués dans le chapitre au sujet des Plateaux.

■ 2 Couvent de Pótala.

jets. Les anciens Gaulois s’imaginaient que les Alpes étaient le royaume de Dieu et ils les appelèrent “Jura;” les Péruviens établirent le centre de leur religion indépendante sur les hauteurs des Andes.”

656. Ces faits ne pourront jamais se concilier avec la théorie que nous réfutons. Nous parlons ailleurs des pénitences auxquelles s’adonnaient les prêtres mexicains qui résidaient sur les hauteurs; il est ordinaire d’ailleurs que les prêtres de bien des pays, et non pas seulement ceux du Mexique, mènent une vie plus ou moins austère et incompatible avec l’anémie barométrique. Il nous semble impossible que des peuples aussi religieux que le peuple juif et que des hommes aux facultés si développées comme les Lamas, Mahomet et les Incas n’aient pas reconnu le danger de l’existence sur les grandes hauteurs. S’il est vrai qu’à 2000 mètres les passions s’éteignent, la passion religieuse par exemple, et que l’homme est incapable de méditer sur les ardus problèmes delà théologie et ne sent point un amour véritable, durable et désintéressé, nous avouons que nous ignorons absolument quel pouvait être le motif qui leur faisait préférer les hauteurs pour l’établissement des écoles sacerdotales, des temples et des lieux de méditation, où d’ailleurs un grand nombre d’incrédules se persuadent et où on obtient des aumônes et des présents de la part des adeptes.