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77. Utilité de la liste 'précédente. — Elle nous permet d’établir jusqu’à un certain point une comparaisou entre la Flore des hauteurs et celle des régions peu élevées; mais avant d’entreprendre une étude de ce genre, il ne sera pas hors de propos de faire ressortir les défauts et les qualités de cette liste.

1. ° Elle n’est pas complète. — Au Mexique seulement, sans parler de l’Amérique Centrale, on a trouvé près de 11,626 espèces de végétaux: la liste n’en contient que 700. En outre nue foule de plantes propres éa\ plateau central se trouvent dans les listes de distribution saus indication de la hauteur où elles ont été rencontrées, par exemple, celles de la Yallée de Mexico. Aussi, devrons-nous exclure la comparaison numérique qui seulement pourrait s’établir en dressant des tables de proportion au tant pour cent. Et encore, cette proportion est-elle sujette à de grandes variations, dues au désaccord des taxinomistes, qui réunissent ou séparent les genres, les espèces et les familles d’après leurs préoccupations personnelles. Ajoutons à cela que tous les jours le catalogue de la flore mexicaine s’enrichit, grâce aux travaux de nouveaux collecteurs, qui, bien entendu, n’explorent pas tous les endroits avec la même attention. Nous ne croyons pas que la distribution des plantes dans le temps soit absolument constante; nous voici donc en présence d’une nouvelle cause d’erreur, car les migrations, la destruction des forêts et bon nombre d’autres causes influent dans l’apparition de certaines formes et dans l’anéantissement relatif de certaines autres. Une essence qui communique des caractères particuliers à la flore de notre plateau, le Schinus molle , nous est venu du Pérou et déjà elle se propage d’une manière prodigieuse.

2. ° Cette liste n’a pas été formée dans le but d’étudier l’influence de la pression atmosphérique. — On n’a pas choisi certaines espèces de préférence à certaines autres, les plantes les plus vigoureuses par exemple, les arbres, les monocotylédones, laissent de côté les moins vigoureuses telles que les herbacées et les dicotylédones. Cette liste a donc une qualité due à M. Hemslev: l’impartialité.

Bien que nous nous servions de ce catalogue pour l’étude de la distribution verticale des végétaux, cependant ce n’est pas dans ce but que l’a formé M. Hemsley.

B.° Cette liste contient les hauteurs mctxima et minima ( jusqu’à 8,000 pieds ) où se trouvent un grand nombre de végétaux. — Il est donc facile de distinguer quelles sont les espèces essentiellement alpines, quelles sont les alpestres, et enfin, quelles sont celles qui semblent être distribuées indépendamment de la hauteur. Il est évident que si on ne connait que l’altitude maxima ou l’altitude minima il pourra facilement se glisser quelque erreur.

78. Données sur la flore de la vcdlée de Mexico ( altitude minima: 2,000 mètres; superficie: 4,600 kilomètres carrés.)

Le résumé suivant sera utile, croyons nous, puisqu’il s’agit d’une région aux limites bien déterminées et dont les conditions climatologiques sont bien connues, pour cette raison comparable à beaucoup de points de vue avec des régions d’un niveau inférieur. 1

Nombre des espèces que l’on rencontre dans la Vallée au Nord an Sud