Voy. plus haut

pondre, en 1379. les plaintes déjà citées du bailli ^. Elles sont tout d'abord relatives, sous le point de vue personnel, à la quantité totale beaucoup trop considérable des inspecteurs des denrées et au chiffre exagéré des officiers pour chacune ; de plus, du côté réel, elles déclarent que les intéressés remplissent mal leurs fonctions, si mal que les amendes, qui doivent revenir au pouvoir public, ne lui reviennent pas. Aussi, son représentant propose-t-il la nomination du personnel par le pouvoir central. Peut-être ce dernier point fut-il la raison secrète des plaintes. Les esgardeurs ne recevant aucun traitement, leur augmentation numérique n'avait réellement pas grande importance et on ne peut la regretter qu'au sujet du développement du « fonctionnarisme » ; la mauvaise exécution de leurs fonctions confirmerait ce que nous avons supposé au sujet d'arrangements possibles entre les inspecteurs et les inspectés- et, enfin, le remède proposé ne peut être qu'un exemple des tendances à l'intrusion du pouvoir extérieur dans les rouages urbains. De toutes façons, les changements organiques précédents attestent bien la diminution d'expansion de la ville et l'accroissement de ladmini.-^tration.

En effet, la connai.ssance des esgardeurs est particulièrement intére,s.sante, parce que leur histoire est le reflet même de l'histoire économique. Leur existence part du principe fondamental de cette dernière : la réglementation, (''est en vue ti'appliqucr cette législation très autocratique et très minutieuse qu'ils ont été créés : son existence et sa nature .sont leur raison d'être. Dans ces conditions, l'étude do leurs fonctions sera celle même de l'industrie et thi commerce urbains. Non seulement la réalité ou le défaut des inspecteurs, en thè.se générale, permettent à peu près de conclure à la manifesta* ion ou à l'aUsence tle tel ou tel phénomène économiqtic. mais le «létail même de leurs attributions nous renseigne sur les divers côtés île la jiartie qu'ils ont à surveiller. Par suite encore, la besogne qu'ils doivent accomplir