LE SAINT NOM DE JÉSUS

Dieu fait bien toute chose. Dès le principe, il inspira au premier homme le nom qui convenait à chaque créature, et il a voulu que ces noms divers renferment je ne sais quelle vertu secrète qui nous impressionne : ils semblent, en vérité, être porteurs de la personne ou de la chose qu'ils expriment. Effectivement, il sufht de les prononcer pour faire sentir la présence et l'action des êtres chéris ou odieux qu'ils rappellent.

Jetez au milieu d'une assemblée de soldats valeureux ces mots magiques : Honneur et Patrie! aussitôt vous verrez ces mâles visages s'illuminer et leurs traits s'agiter comme si une étincelle électrique avait passé en eux.

I^oursuivez dans ses égarements l'enfant prodigue; tâchez de l'atteindre dans un de ces repaires de la débauche où l'ivresse de la passion et du vin Ta changé en être insen-

sible et hébété , et là, faites retentir à ses oreilles le nom vénéré de son père, le doux nom de sa mère, à Tinstant, dans ses regards effarés, reparaîtra quelque chose d'humain.

Au malade qui va expirer, et dont le visage n'a plus d'autre expression que celle de la mort, répétez un nom chéri, celui de Jésus, celui de Marie; aussitôt la parole sacrée ranimera dans ses yeux éteints, sur ses lèvres décolorées, un dernier reste de vie. Tant il est vrai qu'elle est aussi réelle qu'admirable la puissance des noms !

Pour qualifier les hommes, le caprice du langage humain a inventé des mots qui trop souvent n'ont rien de significatif par eux-mêmes. La sainte Écriture seule paraît avoir le privilège des noms vraiment éloquents, car elle leur fait exprimer et rappeler non seulement les personnes, mais encore leurs qualités et leurs fonctions.

Aussi voyons-nous le Seigneur, et, sous son inspiration, les saints personnages de la Bible faire de l'imposition des noms une question capitale. C'est Dieu lui-même qui dit au premier homme : Tu t'appelleras Adam, c'est-à-dire terrestre, parce que tu nés que poussière \ C'est lui aussi qui dénomme le Père des croyants : Tu ne t'appelleras plus Abvam, mais Abraham, parce que tu seras le père d'une grande multitude^. Jésus-Christ, imitant en cela son Père, adresse à l'apôtre Pierre cette parole prophétique : Tu es Simon fils de Jean, mais on f appellera Céjohas^, car tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise^. Plus tard, le même Sauveur inspira à Saul, le persécuteur converti, de changer son nom en celui de Paul'', parce que Paul signifie élu et admirable.