TOURS. — LE CARROIR DES ORFEVRES

De tout ce treillis de voies étroites parfois bien noires, dont les grandes maisons souvent abîmées, écaillées, trouées, aux sculptures effritées, se dressent lamentables dans la misère de leur vieillesse sordide, la plus pittoresque est la rue Briçonnet, assez bien portante encore, qui montre beaucoup de vieilles façades,

entre autres celle d'une maison du xii'' siècle dont les fenêtres au premier étage s'inscrivent dans une rangée de hautes arcatures ogivales, — et le plus intéressant de ces beaux logis du moyen âge, c'est la maison dite de Tristan l'Hermite, classée parmi les monuments historiques.

C'est un bel hôtel du xv*^ siècle, très bien conservé, tout en briques, avec cordons de pieri'es, à pignon sur rue d'aspect un peu sombre, ouvrant à côté de fenêtres grillées par une jolie porte à fronton en contrecourbe , à crochets frisés et grotesques , entre deux colonnettes en spirale ; une petite Vierge, placée dans une niche, occupe la place du fleuron terminal. La cordelière d'Anne de Bretagne est sculptée sous les fenêtres et se retrouve au-dessus de la porte. Cette cordelière avait été , pense-t-on , adoptée comme emblème de veuvage, bien qu'Anne de Bretagne n'eut guère été longtemps veuve^ ni inconsolable surtout, puisqu'en épousant Louis XII après Charles VIII elle réalisait un rêve de sa jeunesse, et bien qu'on trouve partout à Blois, associée au porc -épie adopté par son second mari, cette cordelière, qui n'était en réalité que l'insigne d'une sorte d'ordre de chevalerie institué par le duc François II, père de la reine.

C'est cette cordelière qui a donné ici naissance aux légendes inventées sur le vieux logis ; on a prétendu qu'elle représentait la corde de la potence adoptée en a le rude compère de Louis XI, Tristan l'Hermite. Figur