DE TRISTAN — SOMMET DE LA TOUR D E3CALI

dû être bâti pour quelque riche dame de la cour d'Anne de Bretagne, veuve sans doute aussi, si la cordelière est emblème de veuvage. La cour de cet hôtel de la Cordelière montre une mine assez rébarbative, assombrie par ses grands murs de briques. Occupée aujourd'hui par un menuisier, la scie et le rabot mettent cependant un peu de bruit joyeux dans la vieille demeure.

Un côté de la cour est en arcades sous lesquelles se trouve un vieux puits ceint également de la fameuse cordelière; une haute tour d'escalier se dresse près du puits, avec une belle porte encore, d'un dessin élégant et robuste.

ASSEZ AVROXS PEV VIVRONS PRIEZ DIEV PVR

TOURS

disent des inscriptions gothiques gravées dans les sculptures de quelques fenêtres garnies encore de leurs vitrages losanges.

M. de Montaiglon a découvert que les inscriptions : « Priez Dieu pur », seraient l'anagramme du nom de Pierre du Puiz, qui fut propriétaire de l'hôtel au xv^ siècle.

Tout en haut de l'escalier qui tourne dans la tour de briques, une petite plateforme couverte donne des vues plongeantes sur d'autres vieux hôtels, sur des cours pittoresques et domine tous les toits serrés, chevauchés et enchevêtrés d'alentour, vagues tumultueuses d'ardoises et de tuiles sur lesquelles les nefs des églises semblent naviguer.

A peu de distance dans la rue du Commerce, qui va rejoindre la rue Royale, un hôtel d'un style plus jeune quant à l'apparence, déploie au fond d'une cour une façade extrêmement ornée du style de la Renaissance fortement imprégné d'itahanisme. C'est l'hôtel Gouin, primitivement hôtel Xaincoings, construit par un Jacques Cœur Tourangeau, le surintendant des finances de Charles VRI Xaincoings. Ce financier accusé de malversations, — cette phrase peut revenir comme un refrain, — fut condamné à mort. Le roi commua la peine, mais confisqua le bel hôtel. Le logis du xv^ siècle a presque totalement disparu sous un rhabillage au xvi'^ siècle. Ici l'ordonnance générale fait bien sentir l'influence italienne : le corps de logis à fenêtres et grandes lucarnes irrégulières est précédé de trois avant-corps portant au rez-de-chaussée sur des arcades réunies par une balustrade gothique. L'avantcorps du milieu forme loggia; presque toutes les surfaces sont décorées de fines arabesques sculptées. L'ensemble est somptueux et paraît trop neuf par suite de la restauration trop complète que l'hôtel a subie de nos jours.

Api'ès la cathédrale, l'édifice religieux le plus important est Saint-Julien, situé derrière la rue Royale. Saint-Julien, qui était aussi une abbaye, a eu de la chance; l'édifice, déclassé à la Révolution, reçut diverses destinations et traversa sans périr l'ère des démolitions. 11 abritait encore, il y a une quarantaine d'années, une agence de messageries. Les diligences roulaient dans la belle et imposante nef ogivale du xui'' siècle qui se termine par un chœur d"une disposition originale. La façade possède une grosse tour romane sans couronnement. Plus heureux que Saint-Clément, beau monument de style flamboyant, qui fut halle aux grains depuis la Révolution et qui a été abattu récemment, Saint-Julien est aujourd'hui revenu au culte, mais sur le côté, la salle capitulaire de l'abbaye est restée écurie. On peut entrevoir, avec des stalles de chevaux, des mangeoires et des bottes de foin dans tous les coins, les voûtes et les piliers de cette salle où le roi Henri III, au plus furieux moment des guerres civiles, après son coup d'état de Blois, réunit le Parlement de Paris.

Outre quelques églises d'un moindre intérêt qui subsistent encore, comme

Suinl-Saturnin, Sainl-Piorre des Corps et la jolie Notre-Dame delà Riche, quia été restauivo, dos restes d'églises ou de chapelles désaffectées se voient encore paroi par-là; dans les vieilles maisons du bord de la Loire entre Saint-Julien et les casernes, s'aperçoivent les hautes fenêtres de l'église des Jacobins, transformée en magasins militaires; dans un autre quartier, à l'extrémité du mail, non loin

du grand hospice et sur le chemin des restes sans intérêt de l'abbaye de Beaumont, une grande brasserie est installée dans les bâtiments du prieuré de Saint-Eloi, qui montre sur la rue son grand pignon épaulé de contreforts.

A quelque distance vers l'ouest, en dehors de la ville, se trouvait le célèbre château de Louis XI, Plessis-lès-Tours, de sinistre renommée, le sombre castel où la légende nous représente le vieux roi, retors et défiant, menant du fond de sa chambre toute sa sévère et difficile politique, avec les ministres do SOS hautes œuvres, Olivier le Daim et Tristan, à côté de lui, avec le cardinal de La Balue gardé sous sa main dans une cage de

^ fer et d'autres malheureux logés plus mal

^ .^^^^^—i^^^^^^ J^' encore au fond des oubliettes , — avec les

archers écossais aux créneaux garnis de

broches de fer, derrière des douves profondes,

derrière la ceinture de chausse-trapes et la

royale couronne de pendus voltigeant aux

potences qui garnissent les abords de la place.

Une tourelle ol un logis do briques et pierres, voilà pourtant, en plus de ces

légendes, tout ce qui subsiste du Plessis et encore ces restes ont-ils été bien des

fois remaniés.

La rive droite de la Loire est bordée de charmants coteaux sur lesquels les maisons de campagne, en des nids de verdure, contemplent l'ample et majestueuse coulée du fleuve dans la magnifique vallée. Au bout du pont, ce sont à gauche, les charmants coteaux de Saint-Gyr, très ombragés, très verdoyants, divisés en grandes propriétés, où les beaux parcs touffus encadrant villas et maisons de campagne bien exposées, planant dans un site ravissant, où les vastes jardins étages viennent finir en terrasses au-dessus du chemin bordant la Loire.

Les chemins circulent en haut de la colline entre de grands murs de parcs