SULLY-SUR-LOIRE. — GIEN. — MONTARGIS

tendant des finances, prit le nom, lorsque Henri IV érigea en duché-pairie pour son ministre le domaine, ancien flef de Georges de la Trémouille, favori de Charles VIT.

Au milieu du large étang s'élève un vaste pâté de murailles fort anciennes, assombries par les ans et trempant complètement dans l'eau ; un énorme bâtiment à créneaux et mâchicoulis, flanqué de tours découronnées et démantelées, domine une courtine basse crénelée aboutissant à une grosse tour tronquée, derrière laquelle s'aperçoivent un corps de logis moins ancien et une haute tour bien complète, à comble aigu.

Lorsqu'il passa aux mains de Sully, c'était un castel du xiv'^ siècle, assez abîmé par les chocs reçus au temps de la grande lutte avec l'Angleterre d'abord, et ensuite parles boulets huguenots et catholiques. Le duc de Sully s'installa largement; il agrandit et transforma le château, perçant des fenêtres dans les vieilles défenses qui avaient vu chevaucher en plaine Jeanne d'Arc et les chevaliers de Charles VH, construisant la grosse tour de Béthune et s'arrangeant des appartements solennels à son image.

Quand ilquitta soudain la vie publique et ses nombreuses charges et attril)ulions, après l'assassinat d'Henri IV, Sully partagea sa vie entre ses châteaux de Sully et de Villebon, réfugié dans le passé glorieux, regardant couler les événements et les intrigues, triste, austère, mais pompeux, toujours suivi de pages et de gardes, dictant à ses secrétaires son livre des Economies royales^ imprimé au château même. Il vécut enfoncé pendant trente années encore dans le souvenir du grand roi qu'il avait servi et qu'il célébra en vers graves et raides, mais empreints d'une douleur vraie qui se contient :

Adieu, maisons, chasteaux, armes, canons du Roy, Adieu conseils, thrésors, déposez k ma foy !... Adieu munitions, adieu grands équipages.

Permettez que chez moy en toute liberté, Je regrette mon roy non assez regretté !

Sully est voisin de Saint-Benoît-sur-Loire où s'élève une antique église, reste d'une grande abbaye. Ce vaste édifice roman d'une majesté et d'une austérité impressionnantes, garde sous les voûtes du chœur le tombeau de Philippe P'' roi do France. La façade est précédée d'un grand porche, dont les piliers énormes et serrés portent une haute salle voûtée.

Une jolie ville coquette et gaie se mire dans la Loire un peu plus haut. Gien se présente pittoresquement étage sur un coteau escarpé, avec des maisons aux vieux toits aigus le long du fleuve et, par-dessus cette ligne déjà mouvementée, un grand château rouge égayé par le mélange des pierres et des briques arran-

gées en losanges comme à Blois, de grands bâtiments bien découpés, des pavillons à crêtes effilées, des tourelles pointues...

Du milieu de la Loire, l'ensemble s'aligne et se silhouette très joliment. Le château élève juste dans l'axe du pont une tour très haute, losangée du haut