LA SALLE DES ÉTATS. — LE GRAND ESCALIER

UNE SÉRIE DE CHEMINÉES. — HERMINES, l'ORCS-ÉPICS ET SALAMANDRES

Le seul nom de liloi.^^, |)ai' une puissance d'évocalion paulicailière, fait surgir de IVjinhre arruniul(''(' louL un siècle qu'il semble résumer, dont il fut parfois comm:! le point ecniral, — cent années de l'histoire la plus brillante et la plus tourmentée, de la plus artistique et de la plus sanglante des époques.

11 évoque I(! temps des Valois, mille souvenirs précis ou confus des événements menus ou formidables qui se pressent et se ])ousculenl en ce siècle mouvementé de toutes façons, par l'idée et par le fait, fécond en grandes œuvres et en horreurs tragiques — é]}0(iuc assez semblable dans l'histoire à un été splendide traversé d'effroyables orages. Coups de soleil et treniblemenis de terre, Blois a eu tout cela; après les fêtes éblouissantes dans ses prestigieux châteaux, les grandes sejousses et les sombres drames !

Ce magnifique castel, ùnornic et par endroils doré comme un palais de Satrape, cette ville à silhouello découpée, pilioresquemont élagée sur la Loire, apparaît comme le décor de la grande pièce aux cent actes divers, jouée sur le théâtre de l'histoire par le romanesque x\f siècle. Les personnages sont Louis XII, Anne de Bretagne et François I", d'a])or(l, puis les V.ilois vanglants. Cli.iilcs l\. Henri III et leur m.'ie CatliMiiie de Mcduis l.i xciumkmiso, Margucnte d( \.il..is, (;.,ndé et

tLOIS. — LA