INTRODUCTION

(Pcléroft est assis devant une taLlo et écrit; plusieurs esclaves et jiajsaiis russes arrivent j)ar groupes. Ils se consultent entre eux, puis vont s'adresser a P^Hcrofl'j qu'ils entourent.)

CHCEUll.

Voici l'heure de roiivragc ; IVous venons, suivant Tusage, Nous venons prendre liumblemeot ]jes ordres de l'intendant.

Parlez.. . parlez , monsieur l'intendant. PÉTÉROFF Silence! et qu'on me laisse.

CHCEUR.

Taisons-nous, de peur De fâcher monseigneur , Monseigneiir le régisseur.

UN DES PAYSANS , s' approchant.

C'est que madame la comtesse Nous avait dit...

PÉTÉROFF.

^ Elle est notre maîtresse,

J en veux bien convenir ; mais vu ses soixante ans ,

Elle me fait ici la grâce De se fier en tout à mes soins prévoyans. Je me commande alors ce qu'il faut que je fasse , El tout n'en va que mieux ; car mon raisonnement Est qu'il faut unité dans le gouvernement.