SCENE V

Les Mènes, LE ROI, LE CHANCELIER, M— D’ANGEAU et DE QUAILLS.

***** DE QUAILUS, au roi. Sire, mon frère ne sollicite plus qu’une faveur... celle d etre admis à remercier votre majesté.

le roi. Qu’il demande une audience, te le recevrai. ( et M - de Maintenon.) Vous m attendiez, madame ? ( Elle le salue sans répondre. ) Vous aussi, monsieur du Maine? ( Le duc s'incline de même. A part.)

Ils gardent le silence l’un et l’autre

l’embarras le remords peut-être

(Haut, après aooir regardé autour de lui.) Comment 1 filoin n’a pas fait son service

■ ordinaire ? pas de table de jeu? ( A Af~de Quailus.) Il s’est souvenu , madame, que vous m'aviez ruiné !... Allons, monsieur du Maine, c’est sur vous, sur votre esprit, que nous nous reposons pour animer celte réunion.

M”* D’ANGEAU , bas à il/— de Quailus.

Le roi aime toujours les anecdotes.

le roi. Je ne sais si la charité chrétienne n’y perd pas un peu; mais j'avoue qu une histoire piquante, bien racontée, a toujours eu du charme pour moi, et aujourd’hui je me sens disposé...

M”' de QUAILUS. C’est un bonheur pour moi , sire , d’avoir reçu ce malin la visite de la marquise de Montaigu : j’ai appris de sa bouche l’histoire 1a plus plaisante qui se puisse imaginer.

***** d’angeau. Ceci me rappelle que j’en sais une telle que, sauf la manière de la dire, je ne crains pas qu’uue autre puisse lui faire tort.

LE roi. A merveille ! nous n’avons pas à craindre que la tristesse nous gagne. (Il s'assied, tout le monde en fait autant.) Al»

Ions, qui commence? monsieur du Maine. . .

Après un instant de silence.) Pas de ré-

Ç° nse encore!... (Haut.) Nous vous

écoutons.

LE DEC. Sire, je n’ai rien à dire.

le roi. Quoi ! votre mémoire ne vous fournit rien ?

LE duc. Non , sire.

LE ROI, avec amertume. C’est fâcheux :

vous nous privez d’un double plaisir; de vous entendre d’abord... (se retournant oers M m ‘ de Maintenon ) et ensuite d’applaudir aux spirituelles remarques dont madame accompagne ordinairement ce que vous racontez. (Af— de Maintenon continue de traoailler sans répondre au roi. A pari. ) Elle aussi ! ( Les deux dames se regardent d'un air int/uici et surpris. Haut à M — de Maintenon. ) Mais peut-être voudrez-vous bien nous dédommager en parlant la première?

** œ * de maintenon. Excusez-moi , sire.

LE roi, à part. Un refus encore!.. C’est un parti pris... Ah!...

M- de quailus , à part. Il fallait redevenir triste !... Et moi qui me suis avancée!...

LE roi. \ oyons , mesdames... je vous attends.

*" D ANGEAU, 'virement. M— de Quailus paraissait tellement certaine de distraire votre majesté...

**”* de quailus. Pardon, c’est M«d’Angeau,et je...

*“ d’angeau. Sire..

LE roi. Je n’insiste pas... Il paraît que tout le inonde ici doit se taire. Si pourtant quelqu’un ne craint pas de tomber en disgrâce, qu’il prenne la parole... {Un silence. A part.) Rien... rien!.. Voilà donc ce qui m’attend tous les jours !... la ruse et le mensonge leur échappent... ils essaient de l’audace et de la violence... tous les jours !... (v5V tournant vers le chancelier .) Les gazettes, monsieur ?...

le chancelier. Sire... je ne les vois pas...

LB ROI. Vous les apportez ordinairement... (// sonne. A part.) Coûdamné à ne plus voir autour de moi que des visages contraints et tristes, des regards glaces , jusqu’à ce que je cède !...(// sonne de nouveau.) Personne quand j’appelle! (// sonne.

Se levant.) Quoi ! pas même un valet pour me servir !... {Au chancelier.) Dites qu’on vienne, monsieur, je le veux!... {Le chancelier ra à la porte du fond.) Us ne m’cpargneront aucun outrage... Nous verrons, a-t-elle dit? ch bien I oui , nous verrons !

( Le chancelier revient avec des papiers à la main . ) Quels sont ces papiers?...

le chancelier. Sire , voici la gazette de Hollande.

LE ROI. Lisez.

LE CHANCELIER , parcourant le journal.

Des nouvelles politiques sans intérêt , où le nom de votre majesté n’est pas prononce.

LE roi. Ne contient-elle rien de plus?

LE chancelier. Ln article extrait d'un journal anglais. {Le roi lui fait signe de lire.) m 11 s'est passé hier...» {Au roi.) L’article est du douze de ce mois d’aout. « 11 s’est » passe hier, à la taverne du Grand-Ami- » ral, un fait assez curieux et qui prouve » à quel degré nos compatriotes poussent » la fureur des paris. Ce n’est plus assez » pour eux d’engager de grosses sommes » sur la vitesse d’un cheval ou la vigueur » des poings d’un boxeur, ils spéculent » maintenant sur les chances incertaines » de l’avenir, et comme si la vie n’avait pas n assez de hasards, c’est à la mort qu’ils » s’adressent. Deux capitaines de vaisseaux » marchands ont parié cent guinées...

» l’un...» {s'arrêtant) l’un... que... «ont » parié... »

le roi. Eh bien ?...

LE chancelier. Pardon, sire je n’a-

vais lu que les premières Lignes.... et je prie votre majesté de me dispenser...

le roi. Continuez...

le chancelier. Sire , je ne puis...

le ROI. Donnez.

le chancelier. Sire...

LE ROI. Donnez. ( Il prend le journal.

Lisant.) « Ont parié cent guinées : l’un, » que Louis XIV vivrait encore jusqu'à » l’automne, l’autre qu’il ne passerait pas » les premiers jours de septembre.» N’estce que cela ?... Les Anglais n’ont pas la main heureuse contre moi. ( Froissant le journal.) Je donnerai un démènti aux prophètes du Grand -A mirai... et à ceux qui, peut-être, partagent leurs espérances...

{Après un silence , à part.) Pas un mot !...«

{Haut.) Je ne retiens personne qu’on

me laisse !.. {A part.) Oh ! leur vue me fait mal.

LE DUC , bas à de Maintenons en sortant. Je crains que ce moyen ne réussisse pas.

H**® de maintenon , de même. Essayez de l’autre.

M œ ® DE QUAI LUS, bas à d'Àngeau.

En vérité , on ne sait plus quelle contenance prendre.

d’angeau. Cela devient très-embarrassant.

Tout le monde sort.