LE ROI, SIMON

Simon, à lui-même. Cette dame qui me laisse là, tèle-à-tète avec le roi... je ne sais où me mettre.

LE ROI, se promenant avec agitation. Ils in'y ont forcé, je me rapprocherai de ceux que je n’aurais jamais du éloigner.

simon, à part. Avec ça que nia présence n’a pas l’air de lui être agréable.

I.E ROI s’assied , puis il se retourne vers Simon. Remettez-vous, monsieur.

simon. Votre majesté est trop bonne de s’occuper de moi. Je suis à mon aise, parfaitement à mon aise, sire... [Le roi lui fait signe d’approcher.) Et je vous assure...

( Simon laisse tomber son chapeau.) Pardon, sire... La vérité est, que je ne sais ni ce que je dis ni ce que je fais... je suis troublé à un point !..

le roi. Votre frayeur est naturelle, monsieur, après ce qui est arrivé. ( A lui mé/ne.)Oh! je me tirerai de leurs mains.

{Après un silence , à Simon.) Mes paroles se ressentent malgré moi de l’état de mon ame; croyez cependant que mon désir serait de les rendre assez bienveillantes pour qu’elles vous fissent oublier ce qui vient de se passer. Vous êtes pauvre, monsieur ?

SIMON. Sire, j’ai de quoi vivre... en province il en faut si peu ! en Bourgogne principalement ; tout y est pour rien.

le roi. Quel rang tenez-vous dans l’église ?

SIMON. Je suis simple prêtre, sire...

depuis 16G6 : voilà quarante-neuf ans. Cl commence à être ancien.

le ROI Le service que vous m’avez rendu, quelque pénible qu’il ait été, n'en mérite pas moins une récompense. Je vois si peu île gens qui lie soient intéressés à me tromper! Ma protection vous est acquise : vous resterez à Paris, et, s’il est une faveur que vous ayez ambitionnée, quelle qu’elle soit, demandcz-la moi, vous l’aurez .

simon. Eh bien ! sire, tenez ! puisque vous êtes si bon et que vous inc voulez tant de bien, je vais vous dire tout ce que j’ai dans le cœur. Il y a en effet une grâce que je vous prie de 111 accorder.

LE ROI. Laquelle ?

LA VIEILLESSE Dm GRAND ROI.

SMON. Celle de me permettre de retourner dans mon village.

LF. roi, vivement. Vous reste-t-il encore des craintes, monsieur, quand le roi vous assure sa protection?

smon. Non, sire, non, je vous le jure; mais toutes les faveurs que vous daignerez m’accorder ne remplaceront pas ce qui me manque. C’est ma faute , vous n’y pouvez rien. J’ai une famille, sire, qui inc rendait très-malheureux, c’est vrai. J’ai voulu m’en séparer ; j’ai cru que j’en aurais la force , et je la regrette maintenant au point de ne pouvoir me passer d’elle. Il y a peut-être de la honte à l’avouer; mais qu’est-ce que vous voulez? c’est comme cela. Les figures qui m’entourent ne sont plus celles que je voyais depuis trente ans... et se faire à de nouvelles, quand on est vieux!.. J’ai pour les gen9 qui m’ont accueilli une reconnaissance profonde ; mais , quoi que j’aie pu faire, ceux que j’ai quittés me sont restés chers... Et puis, voyez-vous, sire, quand je ne les aimerais pas comme je les aime, à mon âge , l'habitude est un sentiment qui tient lieu des autres, qui est aussi impérieux que tous; on voudrait en vain s’y soustraire: on l’essaie comme moi... on

fait un coup de tête on s’en repent

comme moi.

LE roi , extrêmement agite . Monsieur...

monsieur, vous avez d’autres païens, sans doute ?

Avec lesquels je n’ai pas vieilli, ire. Pourquoi penser, d’ailleurs, que leur attachement pour moi sera plussincèreque l’affection de ceux qui vivent de mes bienfaits? II y aura là d’aulics intérêts qu’il me faudra ou servir ou combattre , voilà tout. A quoi bon?.. Ab ! si j’avais des enfans!..

LE ROI , se levant avec violence. Assez , monsieur! c’est une comédie! Qui vous a dicté votre rôle?

SIMON. Mon rôle, sire? mais personne...

mais je n’en ai pas... J’ai eu assez de résolution pour faire un coup de tctc, et je n’ai pas assez de caractère pour le soutenir, voilà tout... Après ça, je crois qu’à mon âge cela arrive toujours ainsi... c’est mon opinion. Je sais bien que quand ils me reverront ils seront plus sûrs que jamais de leur empire; eh bien! je leur abandonnerai ce qu’ils demandent. S’il m’était permis de revenir en arrière, tout cela ne serait pas ainsi ; mais je l’ai voulu , je dois me soumettre et courber la tête. Que me fautil à présent? du repos et quelques gens autour de moi, qui m’aident à finir cette

vie que le ciel a daigné m’accorder si longue.

LE ROI, retombant pensif dans son fauteuil. Ali !

SIMON, à lui-même. C’est étonnant comme il a l’air de prendre tout cela à cœur.

( Haut.) Que votre majesté pardonne à ma faiblesse et à mon âge.

le noi. C’est bien , monsieur... c’est bien.

SIMON, à lui-même. Ah! mon Dieu ! je parle toujours de mon âge, et je m’aperçois que le roi est plus vieux que moi.