SCENE XII

LE ROI , M“ DE MAINTENON , LE DUC DU MAINE, M"* DE CHAUS- SERAIE , entrant par la petite porte.

DE CHAOBSERATE , à part. M“* de Maintenon! (Haut.) Pardonnez-moi , sire :

jê suis bien audacieuse d’entrer ainsi sans qne vous m’ayez fait appeler.

M”* de maintenon. Ce sont les prince»

du sang qui vous enrôlent, mademoiselle?

et quel est le message dont voua êtes chargée ?

*"• DE CHAOSSERAIE, d'un air digne.

C'est à sa majesté que je dois le rendre.

le roi. Dites-le donc tout haut, puisque madame veut le «avoir.

LA VIEILLESSE D'UN GRAND ROL

K 11 * DE CHAUSSERAIS. Sire, les princes attendent arec impatience le moment où ils pourront se jeter aux pieds de votre majesté; mais, afin que vous les reconnaissiez dignes de votre amour, ils vous supplient, sire, de permettre qu*un procès éclatant confonde les calomnies dont on les a noircis, et, s’il est dans leur vie une seule action que l’on puisse traiter de criminelle, ils abandonnent à votre justice et leur rang, et leur titre, et leur tète.

LE ROI , qui a laissé tomber la plume , à A/** de Mainte/ton et au duc . Vous entendez ?

LE DUC, bas à Ji/“* de Afainlenon. Le roi hésite.

M”* DE MAINTENON, à M 11 * de Chausserais. Vous pouvez mieux que personne juger.de la sincérité de leurs sentimens, car depuis long-temps ils vous sont connus.

■ n * de chausserais. A moi, madame?

«“ de maintenon , au roi. Lisez cette lettre, sire, elle vous instruira plus que mes paroles.

LE ROI , lisant. « Au chevalier d’Arcy.

> Bien de nouveau, mon ami, depuis

> mon dernier billet. Le roi n’a causé

• que d’affaires indifférentes. Je ficherai » de le faire parler , car je crois qu’il » se passe quelque chose. L’avenir pour-

• rait bien nous échapper. Dites aux » princes d’être prêts à tout événement ,

• et de protester toujours de leur sou- » mission. Fiez-vous à mon zèle pour » vous tenir au courant des confidences du » roi, et i mon adresse pour éloigner ses

> soupçons. >

M IU de chausser aie. Qui a écrit cela?

M— DE MAINTENON. Vous.

M IU DE CHAUSSERA» , d’un air d’incrédulité. Vous voulez m’éprouver, madame.

( Le roi lui tend la lettre. ) Mon écriture !.. c'est un faux ! un faux !

M” 1 DE MAINTENON. VotlS oses...

M 1U de chausserai!. Oui, c’est un faux , madame ! d’ailleurs , cela est visible. Une pareille lettre ! est-ce que je pourrais l’écrire? est-ce que je trahirais le roi ? estce que je suis une infâme , moi ? Ceux qui ont ourdi contre moi cette trame, à la bonne heure ! ceux-là sont capables de pareilles noirceurs.

M-* DE MAINTENON. Qui sont- ils?

M 11 * DE CHAUSSERAIE, comprimant un mouvement involontaire. Je ne sais , madame ; mais je les hais bien , je les méprise bien! Sire, vous me connaissez... jugezmoi.

le ROI, profondément accablé. Que je lise dans les coeurs ! que je distingue la

vérité du mensonge , et le visage du masque ! non, ne me demandez pas cela. Je ne, vois rien , je n’approfondis rien, je ne sai ' rien.

H 11 ’ DE CHAUSSER AIR. Qu’est-ce donc , sire? voilà que vous doutez de moi maintenant?.. O mon Dieu! qu'est-ce que j'ai fait ? vous me soupçonnez ?.. moi !.. moi !

qui vous suis si dévouée !.. ( Sanglotant. ) Vous êtes injuste, stre ! bien injuste et bien cruel de m’abandonner ainsi... Je ne devais pas m’y attendre... C’est que je suis innocente, sire !.. Ah ! voilà donc pourquoi des bruits de testament ont été répandus toutà-coup chez les princes ! Il fallait m’accuser d’indiscrétion et de perfidie ! Un complot contreunepauvre fille sans influence...

qui ne tient à personne... qui ne fait de mal à personne ! tant de peine pour si peu !

Adieu ! sire ! je vous aime toujours... ( A !U“* de Mainicnon.) Ah ! je vous plains, madame.

Elle sort.

LE ROI , avec un sentiment profond de douleur. Allons! il faut accepter le sacrifice jusqu'au bout.