L \ VIEILLESSE

CLARISSE, descendant de la talile.

Mais, mon ami, où pourrait-il se cacher?

jeAnnisson.

Est-ce que je sais, moi? partout et nulle part.

CLARISSE

Si l’on voulait cacher quelqu’un ici, un homme ou une femme, je ne vois absolument que ce placard. (K lie se dirige vers le placard.

JEANXISSON, se mettant devant la porte.

Non! pas là... c’est inutile!... (A part.) Que je suis béte!... l’autre n’y est plus.

CLARISSE

Pourquoi ne voulez-vous pas regarder dans ce placard ?

JEANXISSON.

Parce que, si vous voulez que j’y regarde, c’est qu’il est autre part... mais puisque vous y tenez... (11 ouvre te placard. Voyant Riiblet.) 11 y est t

CLARISSE, * à part.

Ciel l le petit jeune homme !

R1FOLET , déboutant du placard.

Monsieur, laissez-moi vous expliquer...

JEANXISSON, le saisissant à la gorge.

Tais-toi! tu es mort!... tout ce que je puis faire pour toi, c’est d’envoyer des billets de faire part à tes amis.. . maintenant, réponds.

RIFOLET, suffoquant.

Mais, si vous m’étranglez, les paroles ne passeront jamais. ,

JEANXISSON.

Réponds tout de môme... Ah! misérable, tu viens apprendre aux femmes mariées des pas subversifs de tout ordre social! et vous, Madame! voilà donc à quel sauteur de corde vous me sacrifiez. . .

CLARISSE

Mais, mon ami, je vous affirme... (A part.) Ça va trop loin.

RIFOLET, troublé.

Mais, mon ami, Madame vous affirme...

JEANXISSON.

Ah ! vous niez maintenant être de tous les placards et de toutes les voluptés, mais je sais tout, tout ! (L'enlevant et le faisant passer au milieu.) Veux-tu que je te fasse ta biogra-

* Rtfolet, Jeannisson, Clarisse*

DF, RRIDIDl

plue, tu ( appelles Dodoche... et tu tais le cavalier seul dans les bals des Charaps-Élysées, voilà ta biographie !

RIFOLET*.

Mais je ne suis pas Dodoche !...

JEANNISSON.

Tu es Dodoche!... et tu vas mourir; où sont mes pistolets?... (Il va prendre la pincette.)

olamssr, à part. *

Il sF.rait capable de faire un malheur!... (Haut, allant à son mari.) Arrêtez, M. Jeannisson, je vais tout vous dire!

JEANNISSON *\

Ainsi, vous avouez que c’est lui qui vous a enseigné ce coup de pied gigantesque?

CLARISSE

Je l’avoue...

RIFOLET, à part.

Comment! elle avoue!...

CLARISSE

Seulement, Monsieur n’est pas Dodoche,

JEANNISSON.

Il n'y a que Dodoche pour avoir un pareil coup de pied !... qui donc est-il, alors?...

CLARISSE

Monsieur est le fils du fameux Brididi... C’est son père qui lui a enseigné le coup de pied en question.

RIFOLET,

Moi !... (Clarisse lui fait signe de se taire.)

JEANNISSON, qui a jeté les pincettes.

Comment, le... mais cela n’est pas!... mais jamais Brididi u’a eu...

Qu’en savez-vous?... Ce Brididi, vous ne pouvez l’avoir connu, vous, un homme grave !

JF.ANNISSON.

Mais permettez...

CLARISSE

11 n’y a que Brididi lui-même qui ait le droit de me démentir.

JEANNISSON, à part. •

Voilà du nouveau, par exemple ! Comment, j’ai un fils à présent!

* Jeannisson, Rifolet, Clarisse.

** Jeannisson, '^Clarisse, Rifolet,

l.\ MKIÎXKSSK

CLARISSE

Et tant que Brididi ne viendra pas en personne me dire...

JKANNISSON.

Brididi ne peut pas venir... (A Rifolet qui a remonté, lo faisant descendre au milieu)*. Voyons, jeune homme, si vous avez encore quelques sentiments humains, convenez que vous êtes bien réellement Dodoclie!...

A quoi bon dissimuler?... avouez que vous êtes le tils Brididi. (Elle lui fait des signes.)

niFOLET, avec explosion.

Eh! bien, non, au fait! Je ne suis ni Bodoche. ni Rrirlidi !...

JKANNISSON.

Ni l’un ni l’autre?... mais, alors, qui donc es-tu?

RIFOLET.

Je suis Kifolet !... Théodorc-Tranquille Rifolet.

JKANNISSON.

jMais, quand même tu serais Rifolet, <;a ne me dit pas pourquoi tu viens apprendre A ma femme le pas du serpent à sonnettes.

RIFOLET.

Je suis ici pour une femme, en elfet, mais non pour Madame.

JKANNISSON.

Oh! l’imposteur! mais pour qui, alors, pour qui?

CLARISSE

Oui; pour qui ?

RIFOLET.

Pour une jeune fille que j’aime jusqu’au désespoir!

JKANNISSON, troublé.

Une jeune fille?... il n’y a pas de jeune fille ici !

Je vous demande bien pardon, il y en a une, je lui ai parlé .

CLARISSE

Du moment que Monsieur lui a parlé.

JKANNISSON, a part.

Miséricorde! c’était pour l’autre !...

RIFOLET.

Nous avons eu une explication ensemble.

’ Jeammson, Rifolet, Clarisse.

DK BRIUIDI

JEANNISSON, ù part.

Voilà qu’elle reçoit ses messieurs chez moi maintenant!... 0 Trafalgar !

Clarisse *, allant à Jeannisson.

Eh ! bien, répondez donc... quelle est cette jeune fille ?...

JEANNISSON.

Moi... mais j’ignore... j’ignore complètement... (Apart.) O Trafalgar !

Du reste, elle doit être ici... elle m’a bien promis de m’attendre. (Il veut aller à la porte de gauche.)

JEANNISSON, se mettant devant Rifolet.

Elle n’y est pas! elle ne peut pas y être!... Je vous défends de voir si elle y est.

Clarisse, à son mari.

Pourquoi ce trouble?... Puisque vous n’avez rien à vous reprocher.