SCÈNE VI

JEANNISSON ; puis JOSÉPHINE.

(La scène reste un instant vide. La musique continue à l’orchestre.)

JEANNISSON, entrant violemment par le fond et fermant la porte derrière lui, comme un homme poursuivi.

Reconnu? découvert! pincé au demi-cercle!... Vingtdeux ans de repentir, d’expiation et de douillette, escamotés comme une muscade! Avoir renoncé pendant près d’un quart de siècle à l’exercice do mes bras et de mes jambes, pour m’entendre appeler tout à coup par mon nom ou plutôt par mon surnom! « Tiens! bonjour, Brididi! Tu vas bien, Brididi? » (Au public.) Car je ne puis plus le cacher maintenant, je suis Brididi, Brididi le mazourkiste, le polkiste et le rédovviste !... Brididi, l’inventeur du fameux pas du dragon volant 1... Vous ne m’auriez jamais reconnu, n’est-ce pas?... Eh bien! elle... elle m’a dépisté!... Quand je dis elle, c’est Trafalgar !... Trafalgar, un ancien vis-à-vis à moi!... Tout un hiver, j’ai dansé sur les mains dans les mômes quadrilles!... Vous dire mon ahurissement! La rencontre d’un tigre de première grosseur m’aurait moins impressionné!... J’essayai de nier... mais elle est tenace, Trafalgar! Alors, en style d’aéronaute, je lâchai tout... c’est-à-dire que je mis à galoper comme une autruche à travers les rues les moins fréquentées... Je suis arrivé ici sans nouvel accident... maintenant, me voilà calfeutré... je suis tranquille... elle ignore mon nom de famille... ce n’est certes pas chez moi que...

JOSÉPHINE, entrant par le fond une lettre à la main.

Monsieur, une lettre!

DK BRIDIDf

JEAXNISSOX.

Rien !... pose-la sur la table.

JOSÉPHINE

Elle est écrite au crayon, ce doit être pressé. (Elle sort par le fond, après lui avoir donné la lettre.)

jeanxisson, ouvrant lifîettre.

Au crayon !... (Il lit.) « Ancien gueusard... » (S’interrompant.) C’est de Trafalgar ! je n’ai pas une demi-goutte de sang. (Il s'assied près de la table et continue à lire.) « Tu COUTS vite, « mais les voitures vont plus vite que toi. Je sais tout... et « j’arrive à temps pour te demander un service. J’ai be- « soin de lancer quelqu’un d’innocent, A qui je m’intéresse « et avec qui je dois aller ce soir même au bal travesti du « Casino, où nous enterrons la mi-caréme. Enseigne-lui le « pas que tu as illustré... le pas du dragon-volant. » (S’in* terrompant et se levant.) Comment, moi ! ah ! par exemple ! (Lisant). « Et, si j’ai un conseil à te donner, c’est de ne pas « opposer de résistance... ou sinon !... J’ai des lettres si- « gnées Brididi... je ne te dis que çA! j’ai des lettres. — « Ta petite Trafalgar. » (Parlé.) Ah ! mais c’est un guetapens!... Elle me met mon propre pied sur la gorge!... Me forcer à prendre, des élèves chez moi maintenant!... Tenir une école de mauvaises manières pour les deux sexes!... dans ma position!... Mais Argenteuil me fermerait ses portes à tout jamais!... D’ailleurs, je ne la connais pas, moi, la personne qu’elle m’annonce... J’ignore même si elle porte un pantalon ou une crinoline... Quelle quelle soit!... je lui refuse ma porte... et je m’enferme à double tour dans mon cabinet. (Appelant.) Joséphine !

JOSÉPHINE *, entrant par le fond.

Monsieur m’a appelé.

JEANXISSON.

Retenez bien ceci : je n’y suis pour personne.

j JOSÉPHINE.

Comment, vous n’y êtes pas?... Puisque vous v’ià !

JEANXISSON.

.Me v’ià... mais je n’y suis pas. Retiens bien ce que je te $ dis. (Il eutre h droite.)

* Jnannisson, Joséphine.