SCÈNE VIII

RIFOLET, LURETTE.

LURETTE, entrant parla droite sans voir Rifolet.

Cptte dame est bien bonne!... elle veut que j’aille chez sa couturière me faire faire une belle robe pour demain.

Joséphine, Rifolet.

ni: p.nmibi

lilloLEV, apercevant I.urotte.

Luc jeune fille!... (Avec explos'ou.) Lurette!

LURETTE

Monsieur Rifolet!

RIFOI.F.T.

Lurette !... (Il va vers elle.)

LURETTE, reculant.

N'approchez pas!

RIFOLET.

Pourquoi donc est-ce que je n’approcherais pas?

LURETTE

Parce que papa m’a défendu de jamais vous reparler. 11 parait que, depuis que ma famille vous a refusé ma main, vous menez une conduite affreuse.

Kh ! bien, oui, je la mène cette conduite... mais c’est de votre faute.

LURETTE

Comment, de ma faute?

RIFOLET.

Oui... un jour, je vous ai aperçue à Argenteuil, sur la place de la mairie... Ça m’a donné l’idée d’y entrer avec vous.

LURETTE

.le me le rappelle bien.

RIFOLET.

Je n’avais que mon cœur et ma main â vous offrir, je v ous les offris, vous les refusâtes.

LURETTE

Ce n’est pas moi, c’est papa. Pourquoi n’aviez-vous rien de rien?

RIFOLET.

Pourquoi?... je l’ignore. Mais le désespoir me conseilla des choses folles! Je fis tout pour vous oublier : des dettes d’abord, des bêtises ensuite.

LURETTE

Lst-il possible?

RIFOLET.

Les dettes, ça n’est rien encore, parce qu’on ne les paie pas; mais les bêtises se paient tût ou tard. Six mois après le refus de votre papa, un oncle à moi me laissait deux mille livres de rentes.

il fallait redemander ma main.

RIFOLF.T.

11 était trop lard, je gémissais déjà sous le joug de fer de la superbe Trafalgar.

LURETTE

Trafalgar?

RIFOLET.

Oui! une femme aussi batailleuse que son nom, une femme qui me force à boire des petits verres qui m’abrulissent, à fumer des cigares qui m’infectent et à apprendre des pas diaboliques qui me feront passer la moitié de mes nuits au violon.

LURETTE

Dieu ! quelle horreur !

RIFOLET.

Sans compter qu’elle va souvent jusqu’aux voies de fait.

l.CRETTE.

Et vous vous laissez battre?

Quand je me rebiffe, elle me dit : le lâche, il frappe une faible femme!... quand je ne dis rien, elle me dit : le lâche, il n’a même pas le courage de me le rendre !

LURETTE

Oh ! pauvre monsieur Rifolet !

RIFOLET.

Mais maintenant que je vous ai retrouvée... pure, mon parii est pris, je cours dénouer avec Trafalgar, il y aura des mots et même des gestes, mais j’accepte les uns et les autres!... à tout à l’heure. (Fausse sortie.)

LURETTE

Mais monsieur Rifolet!...

RIFOLET.

Je cours dénouer.

LURETTE

Elle va vous arracher les yeux.

RIFOLET.

Vous me prêterez les vôtres ! (11 sort vivement par le fond.)

SCÈ> T E IX

LURETTE puis JEANMSSON.

LURETTE

Ce que c'est que la sagesse! Si je n’avais pas mérité le prix, je ne serais pas venue à Paris chez M. Jeannisson et je n’aurais pas retrouvé M. Rifolet!

dk nnioiDi

JEANNISSON *, entr’ouvrnnt la porte de droite.

Les avenues sont libres. (Apercevant Lurette.) Tiens ! non !.. . quelqu’un. (ALurette.) Qui êtes-vous?

LURETTE

Monsieur, c’est moi, vous savez bien ?

JEANNISSON.

C’est la personne annoncée !...

LURETTE

Précisément, je suis la personne.

JEANNISSON.

Un paysanne ! c’est invraisemblable !

LURETTE

Mais si, Monsieur, je vous assure que c’est bien moi !

JEANNISSON, à part.

C’est juste!... que je suis bétel... nous sommes aujourd’hui la Mi-Carême... Elle a son costume pour ce soir. (Haut.) Et vous venez comme ça tranquillement chez moi... (Voyant le cigare laissé par Eifolet. — A part.) Et en fumant un cigare encore !... (Élevant la voix.) Cette Trafalgar me rendra fou !...

LURETTE

Tiens ! vous connaissez mademoiselle Trafalgar ?

JEANNISSON.

Parbleu ! et vous aussi?... (A part.) mais elle peut me perdre il faut filer doux... (Haut.) Nous sommes seuls et en

tirant le Verrou (Il va pousser le verrou de la porte de gan-

che. — A part •*.) au moins après ce sacrifice, elle me laissera tranquille, il faut l’espérer... (Haut.) Voyons ! vite!... vous voulez une leçon, n’est-ce pas?

LURETTE

Oh ! oui, parce que c’est si ennuyeux d’avoir l’air gauche, quand on se présente devant le monde (Elle soulève la broderie de Clnrisse et prend machinalement le livre.)

JEANNISSON, à part.

Qui m’aurait dit, il y a deux heures, que?... enfin!... (Haut.) D’abord, qu’est-ce que vous lisez là? (Il lui prend le livre.) « Paris dansant! » c’est un bon livre... pour vous... bien entendu... il est suivi d’un dictionnaire de Javanais et d’un recueil d’expressions choisies. (Lisant.) Ne dites pas: « J’ai envie de boire un verre d’absinthe... » dites : « Je grille d'étrangler un perroquet vert

' Lurette, Jeannisson.

" Jeannisson, Lurette»

LURETTE

bien !

JEANNISSON, lisant toujours

Ne pas dire : « Je fuis ou je me sauve... » dire : « Je fusille le plancher. » (Fermant le livre et le lui rendant.) Serrez t ela dans votre poche et allons au fait : d’abord, ma chère, Ion bonnet est inepte, c’est le genre pain de sucre! ensuite, d’où sortent ces cheveux-là?

LURETTE

Ils sont trop en désordre?

JEANNISSON.

Ils ne le sont pas assez... ébouriffons! ébouriffons! (II lui crêpe les cheveux.) et cette petite mèche, il faut se la fourrer dans l’œil.

LURETTE

Oh ! mais ça me fait mal.

JEANNISSON.

Tant mieux! ça prouve qu’elle y est. (U passe à droite.)

LURETTE, * se regardant dans la glnce de la cheminée.

Oli ! comme j’ai un drôle d’air.

' JEANNISSON.

Quand on a un air autant qu’il soit drôle. . . et tes yeux ! au lieu de regarder le bout de tes bottines, regarde donc Ion vis-à-vis.

LURETTE

Mon vis-à-vis?. . . ah ! oui ! le conseiller municipal.

JEANNISSON.

Le conseiller municipal?. . . soit! il le sera peut-être un jour. En attendant, regarde-le. . . comme ça. . . (Il fait l’œil en coulisse) comprends-tu ?

Pas trop.

JEANNISSON.

Elle est pleine d’intelligence! (à part.) OTrafalgar! tu me payeras tout ça ! (Haut.) Maintenant, il y a une chose à soigner particulièrement t c’est ton entrée.

LURETTE

Mon entrée ?

JEANNISSON.

Oui, ton entrée dans la salle. .. D’abord, en qualité de reine de la fête, tu arrives tard. . . après tout le monde. . . tu t’es donné suffisamment de ballon, afin d’obtenir un balancement gracieux et tu traverses la foule. Voyons!

' Lurette, JeannUson.

iji-: liiiiuuii

comment traverses- lu la foule? (Lurette marche d’au air modeste;, tu n’y es pas! voici comment on traverse la foule, (li traverse le théâtre en se maniérant.) Allons, traverse un peu... (Elle l’imite gauchement. ) Très-bien !...

LURETTE

Mais tout ce monde qui me regardera. . . je suis sûr que je rougirui.

JEANNISSON.

Allons donc! la rougeur a été remplacée depuis longtemps par la poudre de riz... d’ailleurs ce sera bien pis quand on montera sur les tables, au moment solennel.

Lequel?

JEANNISSON.

Dame ! celui où il faudra aller de l’avant . . .

Air des Bavards (Offenbach.)

Il faut que la fête, fête,

Pour être complète, plète,

Par un quadrille flambant Se termine chaudement.

Sans crainte et sans gêne, gène.

Que tu sois la reine, reine.

Oui donnera le signal Du bruit et du bacchanal !

D’abord, tu pinces ta robe Et, t’élançant décemment.

Au vis-à-vis qui te gobe Tu souris aimablement.

(11 passe à droite.)

Et voilà,

Oui, voilà

Comment on triomphera C’est comm’ çà (bis.)

Qu’on te couronnera !

2 e couplet **.

Mais gare au tapage, page !

Le piston fait rage, rage.

Et tous les danseurs rivaux Poussent des cris d’animaux !

Le feu, dont l’œil flambe, flambe,

Descend dans la jambe, jambe,

Qui lance un coup d’ pied vainqueur Au nez d’ monsieur 1’ contrôleur

* Jep.nnisson, Lurette.

" Lurette, Jennnisson,