VIII AYANT-PROPOS

d'ignorance, de le demander à Cooper, ou mieux encore, à Walter Scott.

Quoiqu'il en soit du talent de nos écrivains modernes, toujours est-il que la lecture est un des plus incontestables besoin de notre époque. Autrefois on lisait moins, mais en revanche on causait davantage. L'individualisme, en fait de pensées et de jugements littéraires, a pris la place de celte charmante coalition d'esprits fins et railleurs, d'intelligences vives et profondes qui avait jadis fait de la France un diamant à mille facettes , dont l'éclat éblouissait le monde entier. Hélas ! qu'avons-nous fait de ce caustique et intelligent dix -huitième siècle, où un numéro du Mercure, où un acte sifflé