AVANT-PROPOS

■ Mon dessein est de vous révéler une Jeanne " d'Arc que vous ne connaissez peut-élre pas encore assez : ta sainte dans la jeune fille ; la ' sainte diins la gueniêre; la sainte dans la .su|i- « pliciée; la sainte avec l'héroïsme do courage, et •■ plus encore, l'héroïsme des vertus '. »

Le livre que nous venons d'écrire est le développement de cette pensée de l'un des plus élo- <]u«nts |)anégyristes de la Pucelle d'Orléans.

C'est donc sa personnalité, sa nature, son intelligence, son âme virginale, son cœur si noIJe, si ardent et si pur; c'est ce composé harmonieux des perfections les plus opposées, des atlrihuts les [iluscontraires, que nous venons offrir hu\ ngards àe tous ceux qui « dans le beau, le vrai et le bon, ■ savent pressentir la proximité de Dieu imime.

' Mgi- DuptEiLaup, Dtuxiémt Pané^yiii/ue dt Jeanne d'Arc,

e AVANT.PROPOS.

■ comme, dans ces gloires matinales, ces lumières

• d'or sur les coteaux , on entrevoit la présence

• prochaine du soleil '. »

Cette douce et profonde étude, nous l'avons faite d'après des documents d'une telle authenticité, que, si l'Église catholique voulait un jour décerner à cette chère mémoire les hommages que l'on rend aux Saints, ■ les procès de la canoni- « sation seraient à l'avance , sinon faits , du moins B préparés * ■ j et ce qu'il y a de particulier dans ces dossiers si volumÎDeuz et si complets ', c'est qu'ils

> Mgr GiLLil, évêqne d'Eitmboar^, Panégyrique dr Jeanne d'Are, p. 33.

3 Mgr DcpiHtADP, Deuxiime Panégyrique de Jeanne d'Arc, p. 8.

3 M. O'Beilly, conaeiller i la Cour impériale de Bouen , a pablié sous ce titre : les Deux Procès, les piècei judiciaires i relntivea à la condamnation et à la réhabililatîon de Jeanne \ d'Arc, parmi lesquelles figurent les déposicions dea témoiaï recueillies dans les enquête» faites sons les auspices du cardi- ; oal d'Eetouville, légal du Sainl-Siége, qui contiennent, sur la vie de Jeanne, les détails les plaa sûrs et les plus êmoa-

vanls M. Quîcherat, en publiant en latin les Procès de

Jeanne, avait travaillé pour les aavanig. M. O'ReiUy, en les ' Uvduisant, a mis ces pièces si importantes à la portée de tous. C'est dan» ce remarquable ouvrage que nous avons puisé ce qui concerne la uie intime et la vie publique de la vierge lor- i

tenn qui voudraient s'assurer de la véracité el de l'exactitude de notre récit, et lire in extenso ces lungs débats où Jennnc apparaît dans tout l'éclat de son innocence, la grandeur di; ■on héroïsme , la vivacité de sa foi et la sainte majesté du n Iheur, du dévouement et du saciiticB.

AVâNT-PBOPOS. r

f- renferment, tians leur ensemble, une vie de Jeanue racontée par elle-même, a dont rien ne saurait fl surpn.'iser la sublime Originalité. »

Cette révélation de soi qui, depuis la vocation jusqu'au martyre, se traduit dans une parole simple comme l'enfance , suave et délicate comme la virginité, saisissante comme le génie : cette transparence d'une &roe qui permet de mettre à découvert les mystères les plus intimes; ces éclairs de bon sens, de raison, de sagesse, qui jaillissent d'une ignorance sublime ; " ce langage oij il y a de • l'ange, de la femme, du guerrier, où l'on sent H le souffle de Dieu dans une bouche humaine ■ ; en un mot. ce lucide exposé de sentiments, de ^it9, dont on saisît le mobile, dont on perçoit le but, dont on suit sans ombre et sans interruption le merveilleux développement , fecilîte la tâche du biographe de Jeanne <rArc, puisque, dès lors, il lui suffit de répéter ce qu'elle a dit, pour expliquer ce qu'elle a fait '.

Cette admirable vîe étant partagée en trois phases bien distinctes, nous avons suivi cette divition toute naturelle.

La première de ces périodes, qui comprend la mission libératrice que la Pucelle était appelée de Dieu k remplir directement, nous conduira de

Mgr Frkppbl, Panér/yrlgue de Jeanne d Arc, p. 5.