En l'an XVI de son règne, ainsi que le dit saint Jérôme

INTRODUCTION

Fig. 24.

Thrace.

Après les dix années consacrées à la construction de sa villa, Hadrien, ses voyages terminés, célébra la dédicace des principaux édifices. Ce fut, suivant l'opinion de

M. Allart ', à cette occasion et par ordre d'un oracle, qu'eut lieu le martyre de Symphorose de Tibur et de ses sept fils.

Outre la villa de Tibur, Hadrien en possédait à Préneste et à Antium, mais la première semble avoir eu ses préférences, et Spartien nous apprend que « l'empereur

Fig. 23. — Dacie. , ,, . ., , .

donna a celle de Tibur les noms des endroits les plus célèbres qu'il avait visités; on y trouvait le Lycée, l'Académie, le Prytanée, Canope, le Pœcile, la vallée de Tempe, et même, pour qu'il n'y manquât rien, il avait imaginé d'y placer les Enfers ».

Gela ne veut pas dire que la villa n'ait pas existé avant les voyages de l'empereur,

mais il est probable qu'elle ressemblait aux

autres belles villas dont Pline et Stace nous

ont laissé la description.

Tibur et ses alentours étaient, du reste,

réputés pour leur fraîcheur et leurs charmes,

témoins ces vers d'Horace : « Pour moi, ditil, ni l'austère Lacédémone, ni les champs

fertiles de Larisse, n'ont autant frappé mon Fig. 26.— Hadrien chassant. âme que la grotte de l'Abunéa sonore, les cascades de l'Anio, les bois de Tibur, et les frais vergers où serpente une onde si pure2. »

Fig. 25. — Cappadoce.

Que de Romains avaient aussi leur villa à Tibur: Pison, Mécène, Horace, Quintilius

Varo, Catullus, Manlius Vopiscus, etc. ! Ces

ruines disséminées ont été arbitrairement

identifiées par Stef. Cabrai et del lie dans le

plan qu'ils exécutèrent en 1778.

Nous ne possédons aucune description

antique de la villa d'Hadrien, mais celles

que nous ont laissées Stace de la villa de

Manlius Vopiscus à Tibur, et Pline de ses

villas de Laurente et d'Etrurie, peuvent nous édifier sur ce qu'étaient les lieux de délices des

riches Romains. Nous pourrons y pressentir les fantaisies d'un César, et môme, aidé par

Fig. 27. — Piirygie.

Fig. 28.

BlTHYNlE.