Sebasliani mentionne quatre inscriptions

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Une partie de ces œuvres d'art, dit Bulgarini, ont été offertes par Contini au cardinal Barberini.

SOUVENIRS DE VOYAGE ET CONSTRUCTIONS ORIGINALES

taine recouverte de marbres variés. L'église dédiée à San Stefano aurait été, suivant Piranesi, installée au xme siècle dans un triclinium avec abside ornée de colonnes.

Fig. 2'i3. — Canal dit le Styx et entrée présumée des Enfers.

Dans cet ensemble de monuments si considérables, Ligorio et Piranesi ont cru reconnaître, sans aucune preuve, le Prytanêc mentionné par Spartien ; d'après des avis autorisés,

Fig. 254. — Entrée présumée des Enfers (d'après Penna) (Voir plans de Piranesi et de Penna et plan n° 70).

ces constructions seraient les restes d'une villa antique n'ayant aucun rapport avec celle d'Hadrien et à laquelle aboutissait une voie spéciale.

En retournant à la villa pour étudier les thermes, le stade et les théâtres grec et latin, nous visiterons, chemin faisant, quelques ruines disséminées clans les broussailles et les plans d'oliviers. Nous rencontrons un nympheum {fig. 248) signalé par Piranesi et par Penna, un petit édifice carré, quelques vestiges de constructions avec cryptes, reconstituées

LA VILLA HADRIWA

par Piranesi, qui y voit un temple dédié à Sérapis. Ces ruines sont visibles des aqueducs. Absolument bouleversées aujourd'hui, elles étaient en meilleur état à la fin du xvme siècle.

Fig. 255. — Grotte de l'entrée présumée des Enfers.

comme l'atteste Cabrai, qui y trouva, avant l'année 1779, des colonnes et des chapiteaux de marbre. L'opinion de Penna est que ce monument, placé près de ce qu'il croyait être l'entrée présumée des Enfers dont parle Spartien, était dédié à Pluton et à Proserpiue.

Fig. 256. — Mausolée (Voir plan n° 70) (d après Penna).

Ponce, de son côté dit que, aux environs de Roccabruna, qui appartenait aux Jésuites, étaient situés les Champs-Elysées et le royaume de Pluton; « des canaux représentaient le Léthé, le Cocyte et le Phlégéton; les supplices d'ixion et de Prométbée y étaient sculptés dans la plus grande perfection ». Toutefois aucune sculpture de ce genre n'est connue comme provenant de la villa.

SOUVENIRS DE VOYAGE ET CONSTRUCTIONS ORIGINALES

Sans certitude, on place l'entrée de ces Enfers au bout d'un canal creusé dans le tuf, long de plus de 200 mètres et large de 15, qui aurait représenté le Styx [fig. 253 et 254). On y trouva, en 1786, un buste de Romain inconnu (Vatican, salle des Bustes). Le canal débouche d'une large voûte revêtue de rocailles et de stalactites formant une grotte au fond de laquelle une ouverture donnait passage à une abondante chute d'eau (fig. 255). De chaque côté de cette niche, par une porte basse, on accède à un corridor semi-circulaire qui, contournant la grotte, va s'ouvrir, plus avant, sur le canal (Voir le plan de Piranesi et la gravure de Penna). Nibby appelle simplement ce lieu Nymphée. La grotte communiquait avec ces corridors souterrains, en forme de trapèze, éclairés par des lucarnes dont nous avons parlé plusieurs fois. Ces voies mystérieuses ont-elles conduit à quelque salle particulière qui, pour Hadrien, aurait figuré l'empire des morts?

Non loin de la Piazza d'Oro, nous voyons un mausolée (fig. 256) en briques dont la circonférence est de 44 mètres; le mur principal a 2 mètres d'épaisseur. Ce monument, que Piranesi entoure à tort d'un portique, n'avait que des pilastres supportant une corniche. Il est éclairé par six fenêtres ; l'entrée est voûtée. Dans l'axe de la porte, un passage donne accès à une petite chambre centrale circulaire de 3,n,12 de diamètre. Nous ne possédons aucun renseignement relatif à ce monument.