LES CARÈNES COQUETTES

Or c'est depuis la vieillesse des àgeSj

que les rugueuses Forteresses du port

sont assises sur les quais noirs,

parmi des cargaisons pyramidales

de fruits juteux et de métaux et de boîs odorants.

Elles ont leur échine colossale encastrée

dans les remparts et les pieds dans la mer,

coulant leur ombre et leurs vies monotones

parmi les huiles somptueuses de la houle

et ses longs soliloques de ventriloque.

Elles paressent en la douce intimité

de leurs enfants, les tout jeunes Navires

mi-vêtus de leurs voiles en loques

ainsi que des gavroches, qui jouent en liesse

avec la balle incandescente du soleil.

Et le parfum vermeil et fertile des Iles berce leur sommeil d^aïeules vénérables...

Mais parfois, brusquement,

au sourire désanchanté des soirs d'automne,

les grands sacs pleins d'écorces d'oranges desséchées

leur lancent des bouffées de senteurs violettes

dont s'exaspèrent leurs grands dos pétrifiés.

Car les vieilles Forteresses du port furent jadis de vivantes carènes

dont la quille éraflait élégamment

les reins souples des vagues, au hasard oes voyages...

Elles s'en allaient nonchalamment,

en s'inclinant à droite, à gauche, au gré des brises,

roulant leur poupe comme des hanches,

gonflant leurs voiles blanches

comme des seins jaillis hors du corsage.

Elles voguaient soulevant au passage

leur jupe ébouriffée d'écume en éventail,

cambrant le gouvernail ainsi qu'une cheville

en un sillage froufroutant de dentelles.

Les carènes filaient sournoisement

sous la lanterne rouge des couchants maraudeurs-,

serrant sur leur poitrine leurs voiles palpitantes,

éteignant sur la proue

leurs grands fanaux versicolores,

comme on cache des bijoux fascinateurs

dans les pans rabattus d'un ample manteau noîr^

Au large de la mer, les carènes vécurent, heureuses, de la pulpe mûre et parfumante de l'aurore*..

Dans la pâmoison des nuits prîntanîères,

elles se lamentèrent, en panne,

avec un frais roulis de berceau qui s'endort,

désespérées d'attendre la brise favorable

sous le ricanement strident des lunes jaunes,

guettant le cuivre d'une étoile filante

qui tinte au creux des mers comme une aumône,

dans la sébile d'un misérable.

Dans les chantiers fuligineux qui ronflent

et bourdonnent comme des cloches sous la pluie,

tous les ans,

à la Saint- Jean,

des calfats empouacrés de suie

radoubaient le bas-ventre moussu des carènes

à grands coups de marteaux pour refondre

leur native beauté-

Et les pilons hissés dans les grasses buées

retombaient avec un bruit de mine,

en fracassant les enclumes qui fument

dans la sanguinolence échevelée des torches.

Et la beauté défaillante des belles, refleurissait toute rajeunie au soleil.

Ils écrasaient Tétoupe goudronnée

aux craquelures fines de la peau,

en guise de fards et d'onguents miraculeux,

aplatissant la tête noire des grands clous protecteurs

que Ton dit tout-puissants sur l'orgueil des Orages

...On eut dit, çà et là, des mouches de coquette.

Mais un jour les marteaux retombèrent inutiles pour radouber les vertèbres d'acier

et la coque mollasse des carènes...

Les clous, les maquillages et les mouches de fer

ne tenaient plus sur la peau;

les cloisons n^étanchaient plus les fuites d'eau.

Les calfats ricanaient tendant leur mufle rogue

et boucané de dogue : « Oh ! les belles carènes

ont fini de jouir dans les bras des Orages

du moment qu'elles font

pipi au lit de leurs amants,

les belles de jadis!... »

Ce fut le soir de leur défaîte...

l'inutile sagesse

Les illustres Carènes s'en vinrent échouer

sur les quais noirs ; et maintenant, assises,

leur dos large encastré dans les remparts,

et leurs vertes prunelles soûles de naufrages,

les belles agonisent...

en portant sur leurs genoux évasés

des terrasses désertes qui surplombent la mer.

Leurs jupes grises lampassées de coquillages et fleuries d'émeraudes, retombent en plis roides jusques aux flots, qui bercent mollement

leurs falbalas d'algues somnolentes,

avec des longs glouglous loquaces de goulot.

Elles sont devenues les gardiennes du port,

les mornes Forteresses,

avec sur la poitrine ridée par les batailles,

des étoiles-de-mer en guise de médailles.

Tout à coup elles se sentent frôler

par des mains innombrables et ce sont

leurs enfants, les tout jeunes Navires,

qui les embrassent violemment et les caressent,

et dont les mâts, les drisses et les cordages

leur font un lierre terrifiant d'allégresse.

Les Forteresses sourient frileusement ouvrant leurs bouches lasses aux rares dents jaunies. Ce sont de vieux balcons aux balustres que casse le Vent, à coups de poings, ivrogne millénaire!...

A grands cris, d'un grand geste, les Navires implorent

le bonheur de partir en voguant sans effort

comme on prend un essor T... Les vieilles Forteresses

étreignent à deux mains leur vieux cœur en détresse,

et les voilà pareilles à nos vieilles grand-mères

qui connaissaient la mer sauvage de l'amour

et prévoyaient tous ses naufrages...

O chétives Grand-mères, j'évoque tout à coup vos ombres affalées dans les fauteuils profonds, dont le dossier monumental surgissait sur votre échine courbe, tel un fantôme s'évaporant dans le plafond crépusculaire !... La chambre se fonçait de deuil et de tristesse et tremblotait sous vos gestes d'ailes blessées... L'air semblait grenu et rugueux de vieillesse, et les voix s'efforçaient vainement de grimper glissant comme des rats en un tuyau d'égout.

lOO LA VILLE CHARNELLE

Un jour de beaux enfants crépitants de jeunesse

s'étaient rués à vos genoux,

s'agrippant à vos jupes, en un falot de joie :

— (( O ma petite mère, faut nous laisser partir,

nous désirons jouer et danser au soleil... »

Car ils avaient senti palpiter au dehors

sur les volets fermés ainsi que des paupières

le blond soleil des Dimanches qu'on rêve,

et se gonfler comme un grand cœur heureux de vivre...

C'est ainsi, c'est ainsi que les jeunes Navires

implorent affolés leur délivrance,

en s'esclaffant de tous leurs linges bariolés

claquant au vent comme des lèvres brûlées de fièvre.

Leurs drisses et leurs haubans se raidissent

tels des nerfs trop tendus qui grincent de désir,

car ils veulent partir et s'en aller,

vers la tristesse affreuse (qu'importe?), inconsolable

et (qu'importe?) infinie,

d'avoir tout savouré et tout maudit (qu'importe ?).

LA MORT DES FORJEltkSsfeS ' * * 'lOI

Les Forteresses, aux yeux vitreux brouillés de larmes,

marmonnèrent : <f Nous sommes revenues des voyages,

vaincues et dégrisées par Thorreur des mirages

et des plages où nos quilles agonisèrent

sous la dent des Rochers!...

Prenez garde ! Ils vous guettent,

sournois comme des bonzes que nourrit la Tempête

en leur offrant les voiles qui roucoulent

au large, déployées, ainsi que des colombes !...

Garez-vous du sourire enjôleur des Sirènes

qui vivent invisibles et cachées sous la mer !...

Un soir, nous devinâmes leurs lèvres désirantes

aux suaves bouillonnements des flots...

Lentement nos antennes s'amollirent,

et nous flottions parmi nos toiles dégrafées,

le beaupré tâtonnant sur Thorizon

et les flancs assoiffés de plénitude immense..

Nos longs cheveux brûlaient sous la chaude torture

qui nous venait de l'infini silence...

La brise ne fut plus qu'une caresse éparse

sur la pure éraeraude de la mer qui coulait

ainsi qu'une prunelle fondue par la tendresse ;

et ce fut tout autour, au long des bastingages,

la fauve et délirante apparition

des Tritons, sur la mer suffoquée de chaleur.

Ils allaient déchaînant leurs corps de caoutchouc

et de bronze verdâtre dont la musculature

est feutrée de varech et huilée de rayons,

entrelaçant leurs longs phallus, tels des ramures,

s'esclaffant de luxure et de rire insolent

dans le flic-flac empanaché des vagues...

Ce soir-là, nous faillîmes échouer sur la côte...

Prenez garde au sourire enjôleur des Sirènes !...

Puis les aïeules granitiques se turent,

et, songeant à la vanité de leur sagesse,

au désir éphémère qui renaît dans nos cœurs

malgré le vieux savoir et Tantérieur dégoût,

voulurent allécher l'angoisse des gavroches

en leur offrant des vierges aux lèvres printanières.

Sur leurs vastes genoux élargis en terrasses,

dans le relent acide et mielleux des saumures,

elles firent asseoir les fillettes du port,

dont le teint est fardé d'embrun et de soleil

et le corps assoupli par Taudace du vent.

Des grappes de fillettes vêtues de rose et de lilas v.

s'inclinèrent nonchalamment aux parapets

d'où l'on voyait déjà, sur l'horizon grisâtre,

le soleil émergeant s'embrouiller aux mâtures

parmi la rousse chevelure des cordages.

Et les jeunes Navires tendaient vers les fillettes

leurs antennes crochues et leurs grands doigts rapaces

bagués et parfumés de cuivre et de goudron...

LA VICTOIRE DE l'AURORE

Mais TAurore exaltée effeuilla sa voix d'or

dans le silence, épanouie comme une rose immense-

Des joues de pourpre apparurent, bombées, soufflant de l'héroïsme en des clairons voraces... des nuées éblouissantes ramifièrent leurs veines de rubis sur les tempes du ciel.

Et r Aurore enthousiaste, rugit sur les nuages dont les mille blessures ruissellent de folie et dont le sang sonore retentit dans l'espace : — <( Au large 1 Suivez-moi, beaux Navires, "^

vers les îles absurdes, à l'infini des mers ! »

La voix d'or empoigna, coup sur coup avec rage,

le cœur fumeux et décrépite de la Ville,

étreignant l'ossature des vieilles Forteresses

et tordant jusqu'au spasme la tresse des cordages.

Puis l'hymne de l'Aurore s'évada sur la ville parmi la bousculade et l'essor des clochers et la rébellion des toits et des pignons insurgés et criards qui donnent l'escalade, en masse, au vaste cirque des montagnes, par delà les fiévreux applaudissements des linges suspendus aux séchoirs des terrasses.

Un écho persista, frissonnant, immobile, comme une larme rouge dans le silence blanc.

On pressentait déjà au ronron grandissant de l'atmosphère ardente énervée de lumière

que l'appel de TAurore allait tonner encore !... <( Pitié, pitié, car ils ne sauront pas résister à la voix!... »

Et voici, précédé d'un remous nostalgique le grand cor émouvant fit éclater sa voix qui s'égrène en mitraille de notes explosives, repercutées par les échos, frappés au cœur, bourdonnants et guerriers ainsi que des tambours.

Alors, d'un coup de reins, les Navires brisèrent leurs amarres tragiques, bondissant en avant, sur la moire des flots convulsée de regards, en l'air gonflé d'horreur et d'espoirs élastiques.

Un rêve de folie souriante et vermeille

émut les promontoires accroupis dans la mer,

et leurs contorsions de tigres enchaînés

qui hument dans l'Aurore le vent des libertés !...

Un rêve de luxure brutale et de carnage

ensanglanta les sables de la plage

squames et miroitants tels des peaux de serpents.

Un rêve de suicide absurde et d'aventure tonna contre le ventre cave des quais sonores, où le ressac se traîne comme un dogue à la chaîne.

Glorieux, dominateurs, sur les grands perroquets les drapeaux éloquents, fous de pourpre et d'azur crièrent pour mieux tordre et dérouler leur envergure battant fiévreusement des ailes, tels les oiseaux des îles invoquent leur patrie.

Et d'abord, les Navires sortirent alignés, brandissant par milliers leurs grands mâts pavoises^ et déployèrent grandiosement leurs voiles en tabliers tendus pour la cueille des étoiles.

Puis dépassant le goulet noir tacheté de lumière

ils s'enfoncèrent à pas lents dans l'au-delà des mers.

On les voyait de loin, déjà fourbus,

chanceler sur l'émeute des flots aux dents de scie,

près de la bouche incandescence du Soleil

qui s'accouda joyeusement aux nuages vermeils.

Et c'est ainsi, et c'est alors, parmi les gestes

chatoyants et fleuris de l'Aurore,

que les antiques Forteresses,

tremblotant sur leur siège de marbre immémorial,

avec sur les genoux des terrasses désertes

que lave coup sur coup l'horreur de l'infini,

moururent tout à coup d'avoir vu le Soleil

lascif et levantin, mordiller et manger

de ses dents embrasées, les vaisseaux puérils

aux voilures semées d'azur et de béryls

comme des violettes amollies de rosée.

La folie des Maisonnettes

(Petit drame de lumières)

Les jeunes Maisonnettes du village

sont tristes de prier tous les soirs

sous rœil morne du Clocher noir !

Elles ont des minois roses

sous leurs toits grisâtres et moroses

et de vertes chevelures pleines de ramages.

Leurs regards frais et purs en débandade

frétillent tels des poissons d'azur

en leurs vitres miroitantes.

Les Maisonnettes lentes voudraient courir et chanter le long des jours...

Mais, hélas, elles cheminent

de colline en colline, sous la garde sévère

du Clocher millénaire

qui va traînant son pas cassé de bronze

dans la poussière des chemins...

Le noir Clocher rugueux et si longtemps roidi

aux plis tombants des bures granitiques,

veille sur elles, comme un moine en prière,

le vieux Clocher pensif qui les conduit au cieL

Les Maisonnettes ont des corsages

luxueux de feuillages...

Leurs lèvres d'or vermeil tressaillent de sourires,

et ce sont des balcons épanouis

tout brûlants de roses et de soleil I...

Elles s'arrêtent au soir, pour épancher leur âme nostalgique à Dieu, dans Tombre des vallées odorantes, à l'heure où la nuit fraîche et lente coule au creux des montagnes en fleurs comme une huile pailletée d'argent...

Les Maisonnettes prient en pensant autre chose,

et leurs yeux voraces de mendiantes affamées

regardent les montagnes glorieuses

comme de sublimes gâteaux dorés !...

Mais, hélas, elles sont pauvres, si pauvres

que jamais ne mordront les cimes savoureuses.

Par un soir trouble, le vieux Clocher perdit la route.

Il ralentit son pas de bronze,

dont la trace s'efface d'écho en écho...

Il s'affaissa vaincu, tenant sa tête lasse

entre ses mains rugueuses, veinulées de lézards,

et sa barbe de mousse balaya le chemin.

L'azur chantait au loin, au foiîd de la vallée, l'azur fleuri d'espoir sur ces désespérées!...

Les mignonnes Maisonettes descendirent aussitôt vers la fraîcheur du fleuve,

Il6 LA VILLE CHARNELLE

agiles, à la file, sous leurs coiffes balancées, et le fleuve alanguit sa chanson amoureuse, las d'avoir traîné tout le jour des lumières...

En piétinant leurs robes de feuillage,

elles entrent, toutes nues, dans l'eau pleine de ciel ;

elles écoutent, voici, un instant bref,

l'onde bruire à leurs genoux de vierges.*.

Aussitôt, de clairs éclats de rire

fusent dans l'air du soir...

Cependant le Clocher pleurait de désespoir,

dans la pénombre, et des étoiles roulaient

dans sa barbe grisâtre comme des larmes éternelles.

Tout à coup, le Couchant écarlate apparut, au bout de la vallée, comme un seigneur vêtu de flamme, sur un cheval d'apothéose 1

Les Maisonnettes se turent en roulant de gros yeux.*.

Au loin le beau Couchant passa le fleuve en feu, et son manteau de pourpre flottait sur la vallée. Il descendit royalement de sa monture dont la selle est tressée de rayons assouplis.

Les Maisonnettes nues et voilées

d'un bleu ruissellement

humèrent dans la brise son haleine incendiaire,

en frémissant de voir leur gorge se roser...

Le Couchant étreignit les belles Maisonnettes

dans Téblouissement de ses bras d'or...

Il enlaça leurs croupes roses, une à une,

en piétinant leurs robes de verdure.

Elles sentirent des lèvres chaudes

peser sur leurs paupières closes

et sur les boutons mûrs de leurs seins !

Elles s'alanguirent, une à une,

dans les bras du Couchant,

Il8 LA VILLE CHARNELLE

tombant à la renverse, pour mieux offrir leurs beaux corps crépitants et juteux de désir, dans leur immense chevelure déployée 1...

Triste chacune d'être sitôt délaissée

par l'angoisse affamée d'une bouche divine 1

Triste chacune d'-avoîr vu sa voisine

jouir fiévreusement dans les bras du Couchant 1

— « Encore un long baiser,

Seigneur! un long baiser!...

Car je veux mourir... si lentement mourir,

dans la brûlure humide de tes lèvres ! »

Cependant le Clocher grisé de désespoir,

affaissé sous l'énorme cagoule de ténèbres,

sanglotait... et ses larmes d'ombre colossale

tombaient dans le grand fleuve, avec un son lugubre.

Ce fut alors que le Couchant casqué de feu se rua pesamment sur leurs corps nus,

défonçant et broyant leurs croupes violettes !

Le Couchant écrasa tout le village v

sous ses puissants genoux ensanglantés ; v

puis redressant sa taille majestueuse,

d'un beau geste insolent,

jeta de Tor sur les cadavres...

et s'en alla vers les montagnes, à grands pas,

pour mordre aux lèvres pures — là-bas, qui tremblent,

des Étoiles !

Les Barques mourantes

(Peut drame de lumières)