LE SOIR ET LA VILLE I

car le Soir pardonnait à la Ville cruelle.

Il s'en alla meurtri, avec au fond des yeux une pitié suprême... et son pas s'alanguit pour ne point écraser des astres dans les cieux.

Et les clochers mouraient avec des larmes bleues.

La mort de la Lune

(Pelil drame de lumières)

A la nuit haute, les marins enveloppés,

dans leurs cabans de nostalgie amère,

dormaient sur le pont noir,

quand la Lune apparut, debout en équilibre,.

sur l'ondulation des bastingages,

vibrant au vent de mer comme une lyre 1...

Tout s'est transfiguré dans son éclat charnel...

Son svelte corps nacré de levantine

à demi-nu, reluit

sous l'envol de ses voiles,

tissés de perles et de béryls,

qui moulent avec grâce sa taille lasse et fine

La Lune blanche ondoie ses hanches

sur la grande berceuse marine,

avec un nonchaloir de danseuse épuisée

par le picotement vaporeux des musiques.

Sa folle chevelure blonde

étincelant comme un ruisseau au sable d'or,

répand au loin ses chauds parfums

sur réblouissement des flots... ^

Puis la Lune est montée de cordage en cordage,

et dans la hune de misaine elle a chanté,

et tour à tour elle a dansé aux creux des voiles,

immenses tabliers, que ses jolis pieds nus

ont Tair de coudre encor par de vîfs coups d'aiguille.

Elle a chanté, la jeune fille,

dans les voiles, dont la toile

avait parfois des applaudissements de joîe.

Les Étoiles heureuses, accourues de partout

tremblaient d*angoîsse en la voyant sî frêle, se coloraient d'amour en la voyant sî belle, sous les baisers sournois de la brise lascive.

Et cependant, elle dansait, en répandant au loin sa voix d'azur mouillée par le silence et la tendresse humaine de la nuit...

si bien qu'en les voltiges de la danse, ses fraîches sandales de turquoise, effleuraient de langueur et de délices les joues halées des vieux marins, en extase, assoupis dans la hune, sous le rêve élargi des voiles désirantes.

Mais, tout à coup, la Lune, comme une enfant, trébucha sur les drisses, et tomba de très haut, la tête la première, blessant et déchirant sa chair sur les cordages. Son corps s'est écrasé sur la proue noire,

et son sang ruissela, rose, dans la pénombre tout le long du beaupré, éclaboussant les vagues.

Les marins assoupis ronflaient dans le tangage

monotone, et les flots jasaient éperdument

contre la quille, en s'amusant

de mille enfantillages...

Et nul ne consolait la Lune

au pur visage exténué par la lenteur des larmes..»

quand le vent déchaîna

les meutes affamées des nuages crochus

aux prunelles de lave

qui bavent des éclairs à Tinfinî.

Le vent noir, d'un grand geste, empoigna le voilier

par les cheveux, et le frappa

comme on frappe un esclave

en culbutant la Lune dans le gouffre des mers ...

Et, depuis, tous les soirs, les voiles sanglotèrent

d'avoir vu autrefois

la Lune, divine danseuse levantine,

tomber du haut de la proue noire,

dans le gouffre des mers....

Mon Cœur de sucre rouge...

(Petit drame de lumières)

Le dernier soir j'ai caressé longtemps

— En rêve, hélas, en rêve seulement —

Vos jolis pieds folâtres,

Vos pieds spirituels, fureteurs et pareils

A deux petites souris affamées

Que j'ai vu autrefois sortir imprudemment

D'une sombre boutique à Péra, en Turquie...

C'était l'hiver et mes deux souris turques

Portaient un peu de neige sur la pointe du nez,

Comme vos pieds chaussés de soie noire et de perles.

Oh I dites-moi, Nella, ces petits pieds farceurs

Ne prendront-ils jamais le chemin de mon cœur ?...

l62 LA VILLE CHARNELLE

Hélas ! Vous répondez en mordillant

Vos ironies légères,

Qui s'élancent, voltigent et me harcellent,

Et puis s'en vont en oubliant

Leurs aiguillons dans mes blessures...

Non par méchanceté, mais plutôt par dépit,

Car on ne peut donner du chagrin quand on souffre...

Oh! vous souffrez sans doute

D'un parfum douloureux.

Rose ardente et humide éclose aux sables du désert,

Q Rose qui s'ennuie de sourire à la nuit 1

Ne puis-je rien pour vous, Nella ?..•

Ne puis-je rien pour vous guérir ?...

Je suis un marchand turc à son étal multicolore... Vous n'avez qu'à choisir

Parmi les frais jasmins, les joujoux, les bonbons... (Dites, Nella, n'aimez-vous pas les friandises ?) J'ai du vin de Syrie plus riche que mon sang

Et dont le seul fumet grise rame et remporte... Approchez donc, Nellal... Ce cœur que je vous tends, Ce cœur de sucre rouge et transparent, prenez-le donc I Vous pouvez à loisir regarder au travers Le soleil qui s'endort sur les flots du Bosphore, Et en sucer le sang de temps en temps...

Prenez-le... Pas très cher, puisqu'il ne coûte rien I Quand vous l'aurez mangé vous en aurez un autre. Et je viendrai vous l'apporter moi-même, En soulevant les deux rideaux de soie Que vos cheveux nocturnes mordus par les rubis Déploient sur le divan passionné de votre âme, Où je m'endormirais si volontiers comme un pacha.

Vous ne m'écoutez pas et vous rêvez de fuir...

Au bout du monde... ailleurs, ailleurs, n'importe où I

Votre âme rose bat des ailes dans sa cage...

(Non 1 l'image est usée !)

Votre âme est au balcon de sa maison qui flambe...

Il faut descendre vite, et filer dans les champs... Par quelle échelle ?... Lancez-vous donc Par la fenêtre !... Mais sur quel matelas ?

Je suis pourtant couché dans la rue, bras ouverts ; Ne me voyez- vous pas ?...

Vous avez oublié nos promenades bleues !...

Je les appelle ainsi, ces deux soirs émouvants

Où je fus suavement touché

Par la joie de marcher côte à côte avec vous...

Vous m'avez plusieurs fois arrosé d'un sourire

En me montrant l'inconsolable étoile

De votre plus beau rêve,

D'un geste vague, un peu narquois, où j'ai cru voir

Une jolie pudeur effarouchée...

Car vous avez souvent la pudeur d'étouffer

Un grand cri de douleur

Sous la brûlure insupportable du désir...

Mais vous ne brûlez pas pour moi, Orientaline !

MON CŒUR DE SUCRE ROUGE î6$

Je le sais et j'en souffre, et c'est vous la coupable,

Car vous avez voulu me griser de délices

En inclinant sur moi votre sourire,

Comme une coupe lisse.

D'où s'épanche à plaisir votre blanche volupté...

Nella, votre sourire est trop chaud et trop nu !...

Si j'étais votre amant, là-bas en Orient,

J'étoufferais votre sourire sous des grands flots de soie,

Non pour en bâillonner les ironies légères.

Mais pour vous empêcher de damner les croyants

Au passage, le soir, quand vous glissez

Avec le nonchaloir et 1^ cadence moelleuse

D'un élégant nuage occidental

Sur les flots éblouis du Bosphore..,

J'étoufferais votre sourire alléchant et trop nu

Sous des flots de beaux voiles.

Que je soulèverais ensuite, un à un.

Pour découvrir la source enivrante

l66 LA VILLE CHARNELLE

De votre âme charnelle...

Votre âme ?... Oh, non !... Votre âme est aux Étoiles !

Et c'est à mes étoiles que je demanderai

Le secret capiteux de votre blanc sourire I...

Nella, Nella, rose blanche

Dont le parfum se traîne et tombe goutte à goutte,

J'ai humé votre désir inexplicable et fou

En un passé lointain, avant de naître,

Aux jardins de Péra, où le soleil couchant

Fouette d'or les cyprès noirs 1

Dithyrambes