LE LABOUREUR ET LES PIGEONS
Mais une morne lassitude épuisait mes genoux,
cependant que mon âme virant en plein azur
allumait un à un les fanaux du désir.
Je longeais les jardins transpercés de soleil,
insinuant mes pas sournois et gracieux
dans la mousse adorable où gloussent les ruisseaux.
Et la tendresse veloutait mes pieds dans la paresse
de cette vive et respirante végétation...
et j'en sortis en soulevant Tun après l'autre
mes pieds, avec délicatesse.
comme un amant retire avec lenteur ses doigts d'entre la chevelure de sa maîtresse assoupie.
Alors levant la tête vers la sublime citadelle,
je vis les grands vitraux qui brûlaient
pareils à des prunelles consumées par l'attente.
Vers le nord le soir pur muait suavement
les molles émeraucles des prairies infinies,
diluant son azur embué de chaleur
dans l'ondulation des vertes cannes à sucre,
où les chameaux tanguaient comme des barques,
la quille disparue, et dont l'énorme charge
semblait tenir sur l'eau miraculeusement.
Cependant que des vols de pigeons serpentaient en plein ciel et très haut, avec une mollesse de guirlandes éblouies et de folâtres banderolles, et tour à tour de vifs déclanchements de fouet.
Mais ils se roidissaient, par instants, en couronne, à pic sur les villages crayeux et desséchés qui ont Tair de pourrir ainsi que des cadavres de vieux saints foudroyés, à la merci des hyènes.
O grands essors de pigeons blancs, qui tournoyez
sur les villages élastiquement,
comme de démentes auréoles,
le laboureur arabe vous permet de descendre
le soir, pour picorer à loisir dans ses prés I
Et vous pouvez, couvrir de neiges illusoires
la verdeur poussiéreuse des champs d'orge et de blé 1
Qu'importe si les fientes que vous déposerez ne valent pas le blond épis que vous volez !
Nous creusons comme lui, la fosse et le sillon sous le vol tournoyant des rêves affamés, qui ne rendront jamais ce qu'ils ont picoré dans les fraîches prairies de notre belle enfance I
Essors de pigeons blancs, qui ne fientez jamais assez pour que fleurisse enfin la moisson d'or 1
Et cependant voici que les ladres villages ramassaient, accroupis, leurs habitants épars dans rimmense velours émeraudé des plaines, menus et précieux, tels de rares bijoux, pour les cacher sous le manteau, à la nuit close.
Je vous vois de très haut et je crache sur vous, ô routes commerçantes, ô chemins de fourmis, ô grandes routes aux longs serpentements, qui venez des montagnes fumeuses de Lybie, traçant de rouges tatouages, parmi les poils roussis et les rides bleuâtres, dans la peau rude et boucanée de la campagne I
Je vous vois de très haut et je crache sur vous, 6 routes commerçantes, cortèges de fourmis.
ô routes encombrées par le pesant roulis
des chariots et des buffles,
la danse guillerette des poulains harnachés,
et le sinistre va-et-vient
des chiens galeux et des mendiants tragiques \
Je vous vois de très haut et je crache sur vous, ô riches caravanes qui passez sous mes pieds, sur le drelin-drelin des chameaux navigants qui ont l'air de laisser nager sur votre houle leurs têtes ruminantes de vieilles rancunières, leur voix d'eau qui gargouille et leur cri de poulie, v parmi les claquements de voile au vent que font les grands burnous gonflés des chameliers !
LES BENJOHS DU DÉSESPOIR ET DE l'aVENTURE
Car mon cœur inspiré, comme un foc plein de vent, me détacha des plaines et de leurs cris volants, pour me livrer au grand désespoir de la mer, dont le râle funèbre emplissait Thorizon :
A grands pas je tournai la terrasse suprême qui s'arrondit déclive, comme une belle épaule, parmi la vive retombée des longs cheveux aromatiques, et j'entrai dans la glauque et molle pâmoison du soleil qui s'en va dormir, les bras ouverts,
38 LA VILLE CHARNFXLE
la face au ciel comme un noyé sanglant,
sur la berceuse éternelle des flots.
Mais, par instants, la Mer
criait sa faim inassouvie d'amour
et son désir de suicide, aux Nuées vagabondes.
Cependant les Nuées s'en allaient toutes roses,
voyageant sur la mer verdâtre, à reculons,
avec leurs longs visages enfiévrés par Textase
et les deux bras tendus languissamment vers le Soleil,
comme pour repousser la lente volupté
de ce terrible et si lointain regard.
Mais pour plaire à la nuit, les Nuées paresseuses
modifiaient les courbes de leurs corps féminins,
se couchant aux divans vaporeux de la brise,
dont les ressorts brûlants se plaignaient dans l'espace.
Alors je me penchai aux parapets d'ivoire, d'où montaient par bouffées salées et crépitantes
des entrechocs de flots et des chants de rameurs.
C'étaient des voix dolentes, tressées et fondues,
qui s'appuyaient de lassitude monotone
sur les saccades et la cadence
des avirons.
La tristesse des voix écorchées de sanglots»
épuisait lentement
la cruauté des grands vitraux dominateurs,
qui se prirent à pleurer des larmes argentées.
Et ce furent les premières étoiles de la nuit!...
Frôleurs et sursautants les avirons plongeaient de vague en vague, avec des glissements de reptiles irrités dans Técume mousseuse.
O Ville de luxure, que berce Tamusant cliquetis de ta robe embellie de saphirs, rien n'égale à mes yeux
le ruisselis de pleurs et de jais bleus
qui baigne les rondeurs de ta gorge alléchante 1...
O non, mon pauvre rêve,
rêve boîteux, rêve podagre,
pourquoi vas-tu coupant ainsi
ces banales images de tailleur sédentaire ?
Pourquoi couper ainsi Tétoffe de tes robes,
avec tes lourds ciseaux raisonneurs et grinçants ?
Plus haut, lance plus haut mon âme qui patauge I
N'entends-tu pas les sinistres benjohs
pleurer d'amour, crier de rage
et vomir leurs sanglots au ras des flots ?
Elles chantent, les benjohs hystériques et sauvages,
comme des chattes énervées par l'odeur de l'orage.
Ce sont des nègres qui les tiennent
empoignées violemment, comme on tient
une amarre que secoue la bourrasque.
Elles miaulent, les benjohs, sous leurs doigts frénétiques,
et la Mer, en bombant son dos d'hippopotame,
acclame leurs chansons par des flic-flacs sonores
et des renâclements.
O mon âme, entends-tu les cris sourds de la mer ? Vois-tu ses coups de langue pourprés de feu ?... Dis-moi, quel est le mage qui fait ainsi miauler de rage les sinistres benjohs I Dis-moi, quelle est la gigue diabolique qui va précipitant le fracas de tam-tam, Tentrechoc de quinquets fumeux et de lanternes que font les vagues soûles attablées, vomissant sur le plat des rochers ? Oh! taverne infernale aux rouges bousculades! Quel est le démon noir qui va pouffant de rire et s'esclaffant en liesse dans ce trop blanc sillage,
là-bas, SOUS le pesant gouvernail de la barque ?
Car enfin c'est étrange et c'est inexplicable .
cette funèbre hilarité gagnant de proche en proche
la mer et ce flottant sarcophage de nègres,
et les nuées moqueuses, et les brèches narquoises,
et jusqu'à cette lune au clair visage exsangue,
qui nous tire la langue au ras de Teau !...
Tu vois, les nègres dansent sur la barque penchée.
Ils dansent sur la poupe qui file mi-noyée
sous l'oscillation de son énorme voile,
telle une tour croulant aux tremblements de terre.
La barque oblique et folle va ricochant
de vague en vague, comme une pierre plate...
Ils dansent les grands nègres tout nus,
chantant et ricanant sous les bâillons farouches
du vent et des embruns qui leur tordent la bouche...
Ils font claquer leurs mains de bois,
ils font claquer leurs dents de joie
et de férocité livide.
