L'ARMEMENT DU FORT DE QUÉBEC
EN supposant que Champlain n'eût pas été pressé par la famine en 1629, aurait-il pu défendre son fort contre les Kirke avec quelque chance de les repousser ?
Hélas! le fondateur de Québec n'était pas plus pourvu en armes et munitions qu'en provisions de bouche. L'intérêt sordide des traiteurs, qui avaient la haute main à Québec, avait laissé le fort de Québec dans une pauvreté absolue sous tous les rapports.
Nous possédons une déclaration faite sous serment par Champlain lui-même des armes, munitions et autres ustensiles laissés au fort de Québec lors de sa reddition. Ce document ne laisse aucun doute possible sur l'issue du combat si Champlain s'était avisé de résister aux frères Kirke.
La déclaration porte:
Quatre pièces d'artillerie de fonte du poids d'environ 150 livres pièce.
Une pièce d'artillerie de fonte pesant environ 80 livres. Cinq boîtes de fer servant pour les dites pièces. Deux plus petites pièces d'artillerie de fer pesant chacune 800 livres.
Six pierriers avec leurs chambres ou boîtes pour les charger. Une petite pièce d'artillerie de fer pesant environ 80 livres. Quarante-cinq petits boulets de fer pour les cinq pièces d'artillerie susdites.
Six boulets pour les autres pièces chacun pesant 3 livres.
Trente ou quarante livres de poudre à canon.
Trente de mèche ou environ.
Trente mousquets entiers et un rompu.
Une arquebuse à croc.
Deux longues arquebuses de cinq ou six pieds. Deux autres arquebuses.
Dix hallebardes.
Douze piques.
Cinq ou six mille livres de plomb, en boulets platine et barres.
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Soixante corcelets desquels deux sont complets et à la preuve du pistolet.
Deux grands pieds fourchus de fonte pesant 80 livres.
Un pavillon ou tente pour loger vingt hommes.
Une forge de maréchal avec ses appartenances.
Toutes sortes de provisions pour la cuisine.
Tous outils pour un charpentier.
Tous outils de fer propres pour un moulin à vent.
Un moulin à bras pour moudre du blé et une cloche de fonte.
Voilà tout ce qui se trouvait dans le fort lorsque les Kirke vinrent faire le siège de Québec. Aujourd'hui, le plus petit yacht de millionnaire américain, qui part en croisière de plaisir, porte plus de canons et de munitions qu'il ne s'en trouvait dans le fort de Québec le 19 juillet 1629.
Un article de la déclaration de Champlain est à relire : Toutes sortes de provisions pour la cuisine. Cette mention fait rêver quand on sait qu'au moment où le mandataire des Kirke mettait pied à terre à Québec, la plupart des habitants du fort étaient dans les bois cherchant des racines afin de s'empêcher de mourir de faim.
Source: L'Abeille du séminaire de Québec, 23 janvier 1862.
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