A L'ESTAQUE

Vers midi, on arriva à l'Estaque, où un déjeuner intime, auquel ne participaient que les membres de la Chambre, avait été préparé au château Fallet. Au dessert, M. le Président Artaud a souhaité en ces termes, la bienvenue aux hôtes de la Chambre de Commerce.

Monsieur le Ministre,

Monsieur le Commissaire général,

Messieurs,

C'est demain, au déjeuner officiel, que j'aurai l'honneur de vous saluer comme il convient, et de vous dire ce que nous attendons de votre visite. Aujourd'hui nous sommes, pour ainsi parler, en famille, et mon toast sera très court. Je veux simplement vous exprimer sans phrases tout le plaisir, que nous avons à vous recevoir, et vous remercier d'avoir consenti à un voyage si long et si fatigant pour venir jusqu'à nous ; remercier aussi M. le député Damour de son initiative si heureuse.

Cette entente cordiale, qui s'est transformée en alliance non moins cordiale, el dont nous voyons les magnifiques efforts et les

magnifiques effets, il y a bien longtemps que vous l'avez réalisée, entre Français et Anglais, au Canada. Nous avons commencé par nous battre, c'est entendu. Mais à la différence de ce qui se passe avec d'autres ennemis — que nous connaissons bien maintenant — ces batailles n'ont pas laissé de trop longues rancoeurs entre les combattants. Nous savons que les deux béros qui incarnent ces luttes, Wolfe et Montcalm, ont leurs noms unis chez vous sur un même monument fraternel.

Nous savons aussi, s'il faut en croire une publication officielle canadienne (et nous sommes bien convaincus qu'une publication officielle ne peut être qu'infaillible chez vous comme chez nous) — et nous y voyons en tous cas un symbole que nous désirons retenir — nous savons donc que, dans une de vos provinces — celle qui portait autrefois le nom d'Acadie, et qu'a chantée Longfellowdans son Evangeline, que dans cette province, dans la charmante vallée d'Annapolis, il y aurait eu encore il y a peu d'années des pommiers plantés, vers le milieu du xvme siècle, par nos gas normands, et dont vos fils et vos filles cueillaient les fruits savoureux.

Messieurs, puissent nos descendants récolter pendant autant de générations, et davantage, le fruit magnifique de l'arbre de liberté et de fraternité que nous plantons ensemble, et que vos héroïques soldats comme nos sublimes poilus arrosent de leur sang.

Messieurs, au Canada franco-britannique, à la Grande-Bretagne, à la France !

M. Théo H. Wardleworth, président de l'Association des Manufacturiers canadiens de Montréal, répond à M. Artaud, en indiquant combien nos hôtes sont enchantés de la France et touchés de l'accueil qui leur est fait. « Si mon français, dit-il, est impartait; s'il contient quelques fautes de grammaire, soyez sûrs, Messieurs, qu'il ne commet pas de faute de cœur. »

M. Dupré, ancien président de la Chambre de Commerce de Québec, se lève à son lour, et dans une langue, dont on a eu l'occasion d'applaudir encore, le lendemain, la pureté et la noblesse, a exprimé les sentiments de la Délégation, et plus spécialement des Canadiens français.