La voie de la paix interieure

Le but que nous nous sommes proposé dans cet ouvrage est d'aider les âmes à conserver le calme de la paix intérieure, ou à le recouvrer si elles avaient eu le malheur de perdre un trésor si précieux. Nous avons vu avec bonheur et avec un vif sentiment de reconnaissance envers la divine bonté, qu'elle avait daigné bénir notre travail, en produisant par son moyen des fruits abondants de consolation dans un grand nombre d'âmes, qui y ont trouvé lumière et force tout à la fois. Ce recueil n'a guère d'autre mérite que d'offrir, réunis dans un seul volume, des avis répandus dans plusieurs excellents livres spirituels, et tendant à assurer aux personnes de bonne volonté la possession de ce bien que le Sauveur leur fit annoncer à son entrée dans le monde, et qui est la condition presque indispensable de leurs progrès dans la vertu : pax hominibus bonœ voluntatis.

L'importance de cette paix nous explique assez les efforts multipliés de l'ennemi du salut pour la ravir

Il AVERTISSEMENT.

aux hommes, qui déjà portent dans les illusions de leur esprit et le dérèglement de leurs inclinations, plus d'une cause de troubles. Outre les scrupules proprement dits, qui en sont pour certaines personnes la source la plus féconde et la plus dangereuse, bien d'autres causes encore peuvent porter de rudes atteintes à la paix intérieure. Et d'abord les âmes qui résistent an Seigneur ne peuvent, selon l'Esprit-Saint, goûter ce bien qui surpasse tout sentiment : quis restitit ei, etpacem habuit? Un simple et filial abandon à sa très sainte volonté dans les divers accidents de cette vie d'épreuves n'est pas moins nécessaire à notre paix que la guérison des inquiétudes mal fondées qui agitent tant de personnes pieuses ; et d'ailleurs il est la base de tout l'édifice spirituel.

Mais pour travailler avec calme et sécurité à acquérir cette soumission en toutes choses, surtout dans celles qui regardent le service de Dieu, le soin de notre salut et notre avancement dans la vertu, nous avons besoin de connaître la règle de nos devoirs et les voies que suit la divine Providence dans l'œuvre de la sanctification des âmes. Faute de cette connaissance, combien de personnes s'épuisent par des efforts mal dirigés, et font fausse route dans le chemin de la perfection, au milieu de bien des angoisses, qu'une notion plus juste des conditions de la vie chrétienne leur eût épargnées ! Il importe donc de leur donner, au moins

AVERTISSEMENT. Ill

d'une manière générale, une idée exacte de ces conditions du progrès spirituel.

Ce n'est pas tout : dans le chemin qui y conduit, mille accidents se présentent àTiniproviste qui peuvent nous déconcerter. Ce sont, tantôt les fautes qui nous échappent, et l'expérience, sans cesse renouvelée, de notre corruption et de notre misère naturelle ; tantôt les tentations qui nous attaquent et les passions qui nous agitent ; tantôt les difficultés que nous offrent la prière et tous nos rapports avec Dieu, tantôt enfin les défauts mêmes du prochain, qui mettent si souvent notre patience à l'épreuve.- Tout cela tend à nous jeter dans le découragement, l'écueil le plus funeste aux âmes de bonne volonté encore faibles et tendres, et à nous ravir le trésor de la paix. Notre travail serait incomplet, et notre but ne pourrait être qu'imparfaitement atteint, si nous n'essayions de combattre toutes ces causes de trouble.

Pour le faire avec plus d'ordre et de méthode, nous avons divisé notre recueil en quatre parties, dont chacune répond à une des faces du problème à résoudre : et bien que la seconde et la troisième aient une si grande analogie qu'elles eussent pu absolument être réunies en une seule, il nous a paru meilleur de les séparer pour plus de clarté dans l'exposition des idées. Il y a même clans la nature des choses un fondement à ce partage, puisque l'une expose d'une manière