SCÈNE IV

RÉNÉ, CllRISTI.MÎ.

CHRISTINE

Enfin! ., plus d’imporiuiis !... je puis me retirer... je puis me livrer toute entière à ma douleur!

RÉNÉ, Varrétant^

Pennettez, madame!

CHRISTINE, oi'cc impa/iCfiee.

Que voulci-vous, monsieur?

RÉNÉ

Monsieur de Termes, avant de mourir, m’arait chargé particulièrement pour vous...

CHRISTINE

Dans ce moment, monsieur, je n’ai pas le loisir de TOUS entendre. D'ailleurs, s'il s'agit delà jeune Louise, c’est monsieur de la Reynie et non moi que cela regarde.

RÉNÉ

C’est pourtant à vous que je voulais m'adresser, madame... à vous dont la bonté est aussi connue que i’inncsible sévérité de monsieur de la Reynie. Je dois vou« l'avouer, il ne s'agit pas seulement ici de madenioUclIe de Termes, il s’agit d'un infortuné qui l'aime et qui espérait être compris par le cœur d'une femme dans toutes ses douleurs comme dans sa dernière espérance.

CHRISTINE

Mais, monsieur, dans ce moment... si vous saviez...

RÉNÉ

Oh ! daignez m’écouter, madame; jamais je n'ai osé faire un aveu, ni à elle ni à son père! Elle est riche et je suis pauvre, quoique d'une honorable maison; mon père est mort juge au parlement de Rordcaux.sans me laisser d'autre fortune que le titre d'avocat. J'ai craint qu'on n'interprétüt mal un anioiir qitt est aussi pur que profond. Mais pendant mon absence un gentilhomme avait capté la confiance de iimiisieur de Termes et obtenu de ce vieillard défaillant la promesse d’un bonheur dont je ne crois pas le nouveau venu très-digne; et si vous vouliez, madame, je ne perdrais pas tout à fait des espérances qui peut-être, en se réalisant, devront empêcher le malheur de votre pupille.

CHRISTINE, orec égarement.

Mais ni le bonheur ni le malheur de mademoiselle de Termes ne me regardent moi, je vous le répète. Ouant à vous, monsieur, je compatis à vos souffrances, mais je ne puis rien pour les soulager... et d'ailleurs, est-ce la un rnnilieur que le v6lre? Vous aimez mademoiselle de Termes et elle est promise à un autre ; vous retrouverez facilement une autre épouse... Ah ! si vous aviez attaché votre existence à une affection qu'on ne retrouve pas deux fois... à un enfant, par exemple! si vous l'aviez attendu de longues années; si en lui étaient vos seules espérances de bonheur sur

cette terre... et que cet enfant vtnt à vous manquer pour jamais! oh ! oui! ce serait la une véritable infortune! ( rioement.) Alors vous auriez droit de vous plaindre, de maudire le ciel et les I homme.s! (A part.) O mon Dieu! je m’égare!,., pitié, mon Dieu !... si vous ne veillez sur moi, je me trahirai, cela est certain... je me perdrai! je me perdrai !

RÉNÉ , d part.

Celle douleur, cet égarement... c‘e.si étrange! {Haut.) Puisque je dois désespérer, madame, de vous intéresser à mon sort, ou même a celui de j mademoiselle de Termes, je me bornerai a rem- I plir auprès de vous la mission dont son père m'avait chargé en mourant.

CHRISTINE

Blais il ne me connaissait pas.

RÉNÉ

Je le sais, madame; cependant il fondait encore de plus grandes espérances sur vous que sur monsieur de la Reynie, et il a employé ses derniers moments à vous écrire, pour vous recommander sans doute le bonheur de sa iille. Après avoir fermé la lettre, ses forces l'ont abandonné; il m’a prié d'y mettre l’adresse, et d'une voix expirante m’a enjoint de ne la remettre qu'à vous seule... La voilà!

CHRISTINE

En ce moment Je ne saurais, monsieur... La donner à mon mari, ii'esi cc pas la même chose?

RÉNÉ

Non, madame; celle lettre est particulière.

CHRISTINE, avec impatience.

Eh bien , donnez donc. {A part.) tjue me fait cette lettre? mes yeux se troublent... je n'y vois plus... je ne puis plus contenir mes larmes... Àbl sortons! {Apercevant Let<ige qui entre. ) Ah! le greffier de monsieur de la Reynie... Tenez, veuillez rendre celte lettre à monsieur de la Reynie ; elle m'est adressée, mais elle le concerne plus que moi.

LBSÀGB.

Il suffit, madame.

LE DOUESTI0CE.

Monseigneur m'envoie prendre les ordres de madame pour l'appartement qu'elle destine à mademoiselle de Termes.

CHRISTINE, avec violence.

Toujours, toujours elle'.,. Mais que m’importe mademoiselle de Termes?. .Arrangez pour elle l’appartement que vous voudrez et laissez-moi pleurer! et laissez-moi mourir! Adieu, monsieur; adieu!

Elle sort prêcipilammont.