SCENE VII

Les Mêmes, CHRISTINE.

cnniSTiNR, d part.

C’est elle!..* Allons, il faut accomplir ma pénible mission I monsieur de la Reynie l’ordonne.

LOUISE

Monsieur de la Reynie n’a pu nous accompagner jusqu'ici, mais l'eût-il fait, madame, qu’a-

j'aurais réclamé avec instance la faveur de vous voir, pour m’assurer que ce n'est pas contre votre gré que j’entre dans votre maison.

CQRISTINE , tant la regarder.

Je me rends toujours, mademoiselle, aux voeni de mon mari.

Mais ce n'est pas tout, madame; et monsieur de 1a Reynie m’a fait espérer que vous-même voudriez bien devenir pour moi une tutrice.

CUR1ST1NE, à part.

Ab ! je vous remercie, mon Dieu !... Elle du moins n’a pas prononcé le nom de mère!

LOUISE, bas, d i^Jargueritu

Elle ne répond rien I

HARAURRITB.

Ne craignez pas, parlei-lui toujours, elle est émue!

LOUISE

Oh l je me sens si disposée à vous aimer, madame! et si vous saviez combien j'ai besoin d’un coeur qui comprenne le mien, d'un guide, d’une

protectrice! Le sort m'a bien cruellement

éprouvée, madame! Je n'ai jamais embrassé ma mère !... elle était morte avant que j’eusse atteint cet Age où l'on connaît cl l'on aime!... Séparée de mon père pendant de longues années, je n’avais eu qu'une seule amie, une jeune fille plus Agée que moi, bonne et douce comme on dit que vous Têtes, madame; mais elle est morte victime d'un infâme séducteur, resté impuni et inconnu.

MAGASIN THEATRAL

Je Tenais alors scnlcmciït de rctroarer mon j père, mon pauvre père, que j'apprenais i peine à chérir, et qui m’csl enlevé quand seul il me restait; oui, il y a six mois je l’avais vu pour la première fois, à son retour en France, où il m'avait laissé depuis quinze ans dans un couvent... l-n couvent, c’est bien triste, madame, qurnid on d a point de parents qui viennent quelquefois vouf faire entrevoir le bonheur et la liberté è travers les grilles du parloir!... Longtemps je me suis crue or;ihelinc !... Hélas! je croyais Tètre encow U y a une heure; mais monsàcnr de la Raynie est verni m'offrir une nouvelle hospitaKté, et l’oîpheline n'est plus seule sur la terre: elle a retrouvé sa famille!

cURisTixE, toujourt ditfraitB.

Monsieur de la Reynie était le meilleur ami d# votre père, m'a-t-il dît, et à ce litre vous serez traitée ici comme vous devez l’èlrc. {A part») SI ma 6lle vivait, elle serait à peu près de cet à®» I

LOUISE

Je choisirai mieux mon temps, madame, pour vous demander vos conseils et vous conûer mes chagrins, car il en est d’autres que je ne vous ai pasdits encore! Mais je comprends que je suis importune... je me retire, madame, et pourtant j’ai encore une prière àvousfaire...permcliei-moide vous embrasser.

r.HRjsTLNE, d part.

11 le faut! allons! cette dernière contrainte.... [Plle embrasse Louise froidement; puis au moment oh elle se dégage de tes braSt elle voit U collier que Louise porte au cou.) Grand Dieu!... Oh! je m'abuse! c'est impossible l

LOUISE

Madame, qu'avez-vou»?

CQAISTIÜE.

Oh! rien! 11 m’avait semblé... Ce collier que vous portez...

LOUISE

Il me vient de ma luèrci

CURISTIVE.

De votre mère?... c'csi elle qui vous l’a donné?

LOUISE

Hélas! madame, je vous t’ai déjà dit, je ne Fai jamais connue!... CVsl mon père qui, à soo lit de mort, mil ce collier sur mon sein, en me disant que c'était tout ce qui restait de ma mère, et me faisant jurer de ne le quitter jamais.

ciiRisTiNK, prenant lecollier.

Oh! que que dites-vous? (A part.) Ce collier, C’csi le mien! celui que je portais... Mais alors ce serait... Non, non, la Voisin m’a dit que ma fille était morte! et puis ce nom de M. de Termes... il se nommait, lui, comte Danglar... Mais ce collier... de sa mère, dil^Ue...

LOUISE

Oui, de ma mère!

CBRlSTtKE.

De votre mère!,.. Oh! mes idées se eroiseBi^

SC heurtent, se détruisent. {A part avec un cri.) Ah! j'y pense maintenant, cette lettre... eette lettre que M. de Termes avait recommandé de ne remettre qu’à moi seule... cette lettre explique le mystère peut-être, et j'ai refusé de la recevoir, de la lire, et je l’ai envoyée à mon mari!... Moa maril

LOUISE, à part.

Que se passo-t-il ?

CUHISTINB. dparS.

Ah! courons!... courons!... Cette lettre.»** quelle qu’elle soit, il laut l’avoir à tout prix!..— (£/le ODurr à la porte, M. ds la Üeynie entrai Cidl mon mari !