LA VOISIN. RAOUL
RAOUL
Me voilà !
LA VOISIN, aprèt avoir fait tigne d Hattan et à /)ettinelli de te retirer.
Eh quoi! vous oses encore...
RAOUL
Oui, je sais que j'ai eu quelques torts à votre égard; j’ai mal répondu à l'attachement si désintére.ssé que vous avez eu pour mol. Aussi je viens réparer mes fautes.
Dites me tendre un nouveau piège... .Mais je ne m’y laisserai pas prendre. Votre amour est-il toujours le mensonge que vous allez employer auprès de moi?
Moi! je vous détesterai tout autant que vous le voudrez ; il y aura entre nous la plus touchante sympathie. Il s’agit aujourd’hui d’une affaire...
Une affaire I... Je comprends; mais je n'en fais plus... je n’ai plus d’argent. El depuis que, grâce à monsieur de la Rcynie. la chambre ardeute est instituée, mon commerce, que je ne peux plus exercer qu'en secret, est tout à fait tombé... Les gentilshommes ne payent pas plus leurs mémoires de sorcellerie que leurs comptes de tailleur.
RAOUL
Que voulez-vous ? quand on n’a pas d’ordre... Mais le peuple...
Le peuple s’instruit tous les jours ; il y a maintenant des esprits forts en guenilles, et l'incrédulité porte des sabou; si cela continue, oo me chassera démon laboratoire, on vendra roesalaroi bics et l’on détaillera sur la place ma poudre de j succession. Tenez, hier encore j'ai été obligée de I barricader la porte de ce côté pour échapper à mes I créanciers.
RAOUL
Oui, ce sont vraiment les temps prédits par l’A- I pocalypse; les honnêtes gens ne croient plus en I rien, même en nous. Us se font tous gens d'esprit; les gens d’esprit se font honnêtes gens... témoin un ancien ami dont je vous avais souvent parlé, un nommé Léveillé. qui joignait à des talents merveilleux une finesse toute féminine ; mais puisqu’il n'a pas été roué ou pendu dans ces der- ’ niéres années, il faut qu’il ait tourné à la vertu nécessaire lient. Or, une époque oCi l'on est forcé d'en venir à de pareilles extrémités... Abl si je l'avais découvert ce cher Léveillé ! ce n'est pas lui qui m’eût refusé une cinquantaine de louis, et il aurait eu raison; car, pour celle faible somme, cinq cent mille livres en beaux écus...
LA VOISIN, te rapprochant.
^ Cinq cent mille livres !
RAOUL
Tout autant.
Bien que je ne sois pas en fonds, conlcz-moi toujours celle affaire.
RAOUL, à pari.
Ah! (//aui.) Oh! c’est bien simple. Je reviens de Bordeaux, où j'étais allé me distraire...
Oui, je sais les motifs qui vous éloignaient de Paris.
RAOUL
Enfin l'oisiveté est la mère de tous les vices, et pour ne pas devenir vicieux, j’avais fait en ce pays ' la connaissance d’un riche colon, père d'une jeune fille à marier et possesseur d'une fortune immense. « Il m'avait donné accès chez lui sur mon nom et ma réputation de fortune, que j'entrelenaisà l’aide demes dettes. Mes manières firent sa conquête, mes principes de morale achevèrent de me le gagner.
Je feignis d’être amoureux de sa fille, qui avait cinq cent mille livres de dot. Je la demandai en mariage; mais quelques jours après, le père tomba malade et mourut presque subitement.
! LA VOLSIN.
, Imprudent!
RAOUL
Moi? pas du tout. U est mort sans mon consentement ; mais il a eu la conscience de faire connaître par son testament le dessein où il était de me donner sa fille. Celle-ci, je le soupçonne.
I aimait secrètement un petit avocat investi de la
confiance du père, qui revenait de plaider au loin les intérêts de la famille; et vous savei, Catherine, les absents ont toujours tort.
Et souvent plus qu'ils ne pensent. Continues.
RAOUL
Bref, à la mort de son père, la jeune fille partit pour Paris, où elle vient trouver le tuteur que le testament lui a nommé. Le jeune avocat s’y est rendu de son c<Ué, et il va tenter sans doute de | regagner avec la fille tout le terrain qu’il a perdu auprès du père. Or, pour lui disputer la jeune fille, je Ttui dire les cinq cent mille livres, il fau> drait être aussi brillant, paraître aussi riche sur les bords de la Seine que sur ceux de la Garonue, et je me suis échappé de mon hôtel à Bordeaux sans prévenir, laissant mes équipages et mes vêie> ments, que je n’avais pas payés, et n’emportant que ce seul habit dont les poches sont percées, ce qui maiheureusement ne m'inspire aucune inquiétude.
El qu'avez'vous donc fait des diamants de mademoiselle de Langey ?
RAOUL
Mademoiselle de Langey !... Que signifie... I
LA VOISIN. i
Ne cherchez pas à nier, je sais tout. Je sais ' qu'Héloïse de Langey a été séduite, enlevée par vous, et que, dépouillée de ses diamants, elle est i morte folle!... Le nom du surburneur, si bien ca- ' ché par vous, cl que monsieur de la Keynie luimême n'a pu découvrir, je le sais. moil... Voilà ce qui vous a engagé à aller prendre l'air de Bor | deaux. Que sont devenus ces diamants? I
RAOUL. '
Eh bien, puisque je n'ai plus rien à vous cacher, je vous avoue que je les ai mis en gage chez un certain Isaac, un juif de la rue de l’Arbre-Sec. '
LA VOISIN I
Je le connais bien ; c'est un de mes visiteurs ! habituels. Mais les sommes qu'il vous a prêtées?
RAOUL
Dépensées à Bordeaux ou perdues au jeu.
Au jeu! vous qui vous servez de dés préparés?
RAOt L.
Ceux de mes adversaires étaient de qualité su- | périeure dans ce genre. J'avais envie de leur demander l’adresse du fabricant. Quoiqu’il en soit, faute d’une cinquantaine de louis, je vois s'évanouir mes droits sur une dot de cinq cent mille livres. Il me faut donc acheter ces cinquante louis ; a un prix très éicvé ; et c’est une magnifique affaire, pour laquelle vous devez me savoir gré de | vous offrir la préférence.
Mais de longtemps vous ne pourriez disposer | de la dot. La femme que vous allez épouser est j jeune et bien portante?
RAOUL. I
J'en doute ; et li c’est votre avis aussi, je la |
crois destinée à être attaquée, dés les premiers jours de son mariage, par l’une de ces maiadieV qui ne pardonnent pas. Et quand elle aurait succombé à celte fatalité imprévue, alors nous pourrions paisiblement nous partager cet hériloge. Qu'en dites-vous?
Rien encore. Avant d’entreprendre quoi que ce soit avec un homme comme vous, on ne saurait trop réfléchir.
RAOUL
Exigez-vous quelques garanties de moi?
LA VOLSIN.
Oh l ce n’est pas cela qui m’embarrasse; j’en ai une. Avant de mourir, mademoiselle de Langey, au moment où il lui restait encore une lueur de celte raison qui l'abandonna ensuite, écrivit une lettre où elle vous accuse.
RAOUL
Diable !
LA VOISIN, (franf un papier de son »eén.
Celte lettre est en mon pouvoir. Rien ne m'a coûté pour avoir dans mes mains la destinée de l’homme qui connaît tous mes secrets. Vous comprenez que si jamais ce chiffon de papier était communiqué à raonsleurde la Reynic...
RAOUL
Oh! monsieur de la Reynie ne voudrait pas déshonorer le nom que je porte; il étoufferait l’af faire.
Monsieur de U Rcyuie n'a pas hésité à faire brûler la marquise de Brinvilliers... Monsieur de la Reynie sacrifierait jusqu'à sa famille si la justice le lui demandait.
RAOUL
C’est possible pour sa famille, mais non pour celle des autres. La mienne est puissanie.et quoiqu'elle condamne mon genre de vie, elle me protégerait si mon déshonneur pouvait l’atteindre.
En êtes vous bien sûr?
RAOUL
Certainement. {À part.) Je ne voudrais pourtant pas l'essayer. {Haut.) D’ailleurs, raison de plus, s’il m’est impossible de vous tromper, pour que vous m’accordiez voire confiance. Vous acceptez donc le marché?
LA VOt.SIN.
Eh bien... On vient I C'est Destinclli... silence devant lui.
DBSTiNBLLi, entrant.
Madame, il y a là une femme voilée qui demande à vous parler en secret.
