SCÈNE VI
RAOUL , LA REÏ.ME , LOUISE , IHTiris.
LA RRY.XIB.
Monsieur le chevalier, je vous amène votre future... Tout est prêt, et la chapelle du château vous attend... Nous sommes Ici en famille, et je dois vous annoncer un malheur qui ne changera rien, j'en suis assuré, à nos dispositions.
RAOUL , à part.
Nous y voilà !
LOUISE
Quel malheur, mon Dieu?...
LA REYMB.
Je n’ai voulu vous l'annoncer, Louise, qu'en ce moment où il ne vous sera plus pénible...
Louise, vous êtes ruinée!...
LOUISE
Ruinée !...
LA RETMB.
Le vaisseau qui portait votre dot a péri. Mais ce malheur est réparé.
RAOUL
Comment?...
LA RETNIE.
Cette fortune engloutie dans les flots était de cinq cent mille livres, et c'est de cinq cent mille livres que je dote de Termes.
LOUISE
Se pourrait-il !
RAOUL, à part.
Oh! tout est changé !.. J’épouse, advienne que pourra.
LOUISE
Âb ! monsieur, je ne puis accepter un pareil sacrifice.
LA RBT.VIB.
Je n'ai pas d'enfants... Je ne saurais faire un meilleur usage d’une partie de ma fortune... Et d’ailleurs, mon ami de Termes m’a légué sa fille, non comme à un tuteur , mais comme à un père, et je remplis un devoir.
LOUISE
11 n'importe, monsieur; je ne dois pas abuser de la bonté que vous me témoignez... Et tout en bénissant cette main si généreuse, je refuse le don magnifique qu'elle voulait m'offrir.
LA BEYME.
Et si ce n'éiaii point un don, si c’était une restitution?...
LOUISE
Une restitution!., que voulez-vous dire?
LESAGE , CI part.
Une restitution... 11 y a donc des gens^qui restituent. Ecoutons.
LA RETME.
Vous allez tout savoir. Quand j’étais président du parlement de Bordeaux, M. de Termes, que je ne connaissais pas alors, porta devant cette juridiction une affaire d’où toute sa fortune dépendait. Les opinions furent partagées également... Je jugeai selon ma conscience, et je condamnai M. de Termes, qui s’expatria pour aller refaire sa fortune aux colonies. Depuis que la faveur du roi m'a appelé à la lieutenance de police de Paris, j’ai découvert que j’avais été , dans celle affaire, la dupe de fripons adroits, et que, par un arrêt injuste, j'avais ruiné un honnête homme. Je voulus alors rendre à M. de Termes ce que je lui avais fait perdre. Il refusa noblement la part de ma fortune que je lui offris, et dès ce jour data
notre amitié, qui me vaut de pouvoir appeler Louise ma dlle. Eh bien , Dieu a voulu que cette fortune fût engloutie dans les (lots pour que je pusse acquitter ma dette envers mon ami! Vous voyez maintenant, Louise, si vous avez plus que moi droit de vous refuser à cette solennelle réparation.
LOCISE.
Âb! monsieur!
RÂOCL.
G*est admirable! et si tous les honnêtes gens en faisaient autant, (iparr.) J'en connais beaucoup qui seraient ruinés... Mais madame de la Reynie m'inquiète. Justement je l’aperçois qui vient... Allons, il faut avoir de l'audace, quand on n'a rien de mieux à faire.
LA REYNIE, qu{ cause toujouTt avec Raoul.
J'ai fait changer les articles du contrat. Surpris par la mort de monsieur de Termes, je n'ai pu réaliser immédiatement les cinq cent mille livres que je donne à sa Gllc; mais je m’engage, dans cet écrit, à les comptera son mari sous huit jours au plus tard.
